Revisitando o clássico filme de terror de Natal

É difícil acreditar que Bob Clark, o diretor do clássico moderno Uma história de Natal, primeiro começou a trabalhar em um filme de férias muito mais sombrio. Chegando aos cinemas em 1974, Natal Negro é frequentemente considerado o primeiro verdadeiro filme de terror norte-americano. Surpreendentemente, na verdade foi lançado no mesmo ano do original O massacre da Serra Elétrica do Texascom ambos os filmes criando um modelo fascinante para os próximos filmes de terror.

Ambientado durante a época de Natal em Toronto, o filme emprega uma lenda urbana popular conhecida como “A Babá e o Homem lá em cima”. Supostamente baseada em um assassinato real de 1950, esta lenda foi a fonte de material para muitos filmes de terror posteriores, como Quando um estranho liga e A babá, e originou a ideia da “chamada vinda de dentro de casa”.

Sendo uma produção inteiramente canadense, o filme foi lançado pela primeira vez em Great White North, onde se tornou um grande sucesso. Quando foi lançado nos Estados Unidos, um mês depois, não foi tão bem, pelo menos em termos de retorno de bilheteria. Desde então, tornou-se um clássico cult, inspirando todo um subgênero de filmes de terror com tema natalino. O contraste entre a alegria do feriado e o assassinato horrível tornou-se uma combinação palpável, desde assassinos de baixo orçamento dos anos 80 como Noite Silenciosa, Noite Mortal para jóias contemporâneas como Krampus. Além de ser pioneiro no filme de terror de Natal Natal Negro também foi o pioneiro no filme de terror de irmandade, criando todo um outro subgênero pronto para o terror. O filme também consegue provocar alguns momentos genuinamente misteriosos, contando com movimentos de câmera de ponto de vista para colocar o espectador na perspectiva do assassino. Sabendo que estamos mergulhados na temporada de férias, não há melhor momento para revisitar este horrível destruidor de férias antes que o alegre São Nicolau comece a circular.

Black Christmas (1974) foi o primeiro Slasher

A cena de abertura dá o tom: uma casa de irmandade enfeitada com luzes e decorações de Natal, mas vista através da perspectiva instável de uma pessoa misteriosa do lado de fora da casa. A pessoa sobe na treliça e entra furtivamente no sótão da casa. Lá dentro, uma garota da irmandade chamada Jess (Olivia Hussey) pega o telefone e ouve uma voz agressiva do outro lado da linha. Ele ameaça as meninas com uma série de ameaças sexuais pervertidas. Pouco antes de encerrar a ligação, a voz manda Jess com uma proclamação assustadora: “Vou matar você”.

Barb (Margot Kidder) e Claire (Lynne Griffin), duas outras garotas da irmandade, ajudam Jess a ignorar isso. Claire sai para arrumar alguns de seus pertences no sótão. A governanta, Sra. Mac (Marian Waldman), entra na casa carregando uma braçada de presentes. A conversa animada deles enche a sala, encobrindo os passos no andar de cima. O ladrão aproveita a oportunidade para atacar Claire, sufocando Claire com um saco plástico de lavagem a seco. É um susto fantástico, deixando Claire embrulhada em plástico e sentada em uma cadeira de balanço ao lado da janela do sótão.

Enquanto o assassino se esconde no sótão, as meninas cuidam de suas vidas. Jess encontra seu namorado pianista, Peter (Keir Dullea), e confessa que está grávida e quer fazer um aborto. Peter fica indignado com a decisão dela e se recusa a deixar o assunto de lado. À medida que os amigos de Jess são assassinados ao longo do filme, ela surge como a chamada “garota final”. A raiva de Peter mais tarde se transforma em pedidos de casamento, o que Jess nega veementemente. E essa raiva corre paralelamente aos telefonemas ameaçadores para a casa, sugerindo que Peter pode ser o assassino. No final do filme, o comportamento frenético de Peter o leva a invadir a casa da irmandade. O assassino liga novamente, desta vez atuando em uma cena intensa.

Ele interpreta dois adultos, que gritam com um menino chamado Billy. A polícia está ouvindo e, como a ligação é longa o suficiente, eles conseguem rastreá-la – ela vem de dentro de casa. Ela tenta sair pela porta da frente, mas está presa, então ela sobe. Ela então é confrontada com o homem, que declara assustadoramente: “Sou eu, Billy”. A implicação parece ser que sua última ligação foi para ele reencenar uma cena traumática de sua infância. Jess corre para o porão. É então que Peter aparece e invade o porão. Quando ele se aproxima de Jess, ela se arma com um atiçador de fogo. A próxima cena é a sequência sangrenta – Peter caído ensanguentado e morto nos braços de Jess. É um final ambíguo, com certeza, já que está fortemente implícito que o assassino ainda está à espreita nos recantos da casa da irmandade.

A trama do Natal negro se intensifica

Ostensivamente um filme de terror sobre um assassino maníaco em uma casa de irmandade, esta subtrama habilmente tece alguns comentários sociais. Jess mantém sua autonomia e controla seu destino, proporcionando uma subversão satisfatória de uma presunção, de outra forma movida pelos hormônios, de ambientar um filme de terror em uma casa cheia de mulheres esteticamente lindas vestindo vários níveis de roupas. Nesse sentido, Peter é representativo do tipo de homem tóxico que tenta controlar sua parceira. Ao mesmo tempo, Billy representa o tipo de homem tóxico em um grau mais exagerado, aquele que é tão violento e raivoso que recorre ao assassinato de mulheres. A implicação parece ser que, para as mulheres, o perigo espreita tanto à vista de todos como nas sombras. Mas embora Jess consiga derrubar Peter, seu destino ainda permanece desconhecido. No final, a polícia e Jess acreditam ter derrubado o assassino, enquanto Billy permanece no sótão com sua coleção de cadáveres-troféu. O que quer que tenha acontecido com Billy em sua infância ainda o atormenta, e ele continuará com seus crimes, de certa forma representando a misoginia persistente na sociedade moderna.

Desde esta versão original, o filme foi refeito duas vezes, uma em 2006 e novamente em 2019. O remake de 2006 de Natal Negro veio com uma visão muito mais sangrenta e perturbadora da história. E também é preciso tentar explicar a história de Billy e Agnes. Nesta versão, Billy é uma criança e tem que testemunhar sua mãe e o namorado dela matando seu pai. Em uma reviravolta grotesca, a mãe de Billy o agride sexualmente para gerar uma filha, a citada Agnes, enquanto fica presa no sótão. Billy acaba se libertando, matando a mãe e o namorado dela. E embora esteja institucionalizado, ele acaba se libertando e partindo para uma matança, é claro, em uma casa de irmandade.

O remake de 2006 caiu em uma armadilha comum enfrentada pelos remakes de terror em meados dos anos 2000. A confiança no valor do choque, no sangue visceral e na reinterpretação desprezível das garotas da irmandade apresentadas coloca firmemente este filme ao lado dos vários filmes sangrentos exagerados da época. Embora Bob Clark tenha prestado sua contribuição como produtor executivo, uma quantidade excessiva de trauma físico – com um grande foco nos globos oculares, inexplicavelmente – fez com que um remake perdesse um pouco do que fazia sua contraparte original funcionar tão bem.

O remake de 2019 de Natal Negro, no entanto, optou por uma abordagem muito mais elegante. Esta versão foi produzida oficialmente pela Blumhouse com um orçamento modesto, um produto básico para os filmes da Blumhouse, e teve um sucesso moderado de bilheteria. Apresenta novos personagens em vez de usar a trama de Billy, focando nas injustiças sexistas em uma universidade. Essas irmãs da irmandade começam a denunciar o currículo sexista da escola, bem como um professor sexista, enquanto misteriosos assassinatos começam a ocorrer. Apesar do discurso nas redes sociais que atormentou o lançamento deste remake, é uma abordagem refrescante sobre o assunto e também incorpora alguns novos elementos divertidos.

Um terror de irmandade com tema natalino

Também é relevante ver o filme no contexto dos filmes giallo, que proliferaram nas décadas de 60 e 70. Giallo, ou terror italiano estilizado, foi liderado por diretores como Mario Bava, Lucio Fulci e Dario Argento, que criaram uma vasta obra. Os melhores dos melhores filmes de giallo eram frequentemente mistérios ou terror psicológico e apresentavam mortes chamativas e nudez. Clark parece apreciar o gênero, especialmente considerando a escalação de John Saxon, que estrelou muitos gialli ao longo de sua carreira cinematográfica multicultural. E estes tipos de filmes de terror têm uma ressonância sustentada nas sensibilidades contemporâneas. Não é de admirar que o filme tenha sido refeito duas vezes e tenha sido tão influente no cânone do terror.

A premissa é simples e cativante e, novamente, explora a miséria escondida sob as luzes brilhantes das notícias de Natal. É semelhante ao de David Lynch Veludo Azul, mas especificamente sobre a temporada de férias. “Silent Night” toca suavemente ao fundo enquanto Billy rasteja pela casa da irmandade. Enquanto cantores pacíficos cantam um hino do lado de fora de casa, Billy mata Barb violentamente com um unicórnio de vidro. Essa dualidade é, em última análise, o que é coerente com o filme e o eleva acima do gênero.

Com as suas políticas de género progressistas e pontos de vista sobre o aborto, o filme subverteu as expectativas e tem uma qualidade perene. E não é difícil ver seu legado viver através dos filmes de terror que se seguiram. Não parece exagero dizer que Michael Myers era fã do trabalho de Billy. Enquanto ambos Natal Negro e dia das Bruxas viram vários revivals desde sua estreia no cinema, a influência que ambos os filmes tiveram no gênero de terror é tangível até hoje.