Pregador estreou em 1995, quando o selo Vertigo da DC, criado há dois anos, estava no auge de seu poder. O livro causou grande impacto desde o início, com a antiga equipe criativa de Inferno Blazer, Garth Ennis e Steve Dillon, contando a história de Jesse Custer. Um pregador com um problema de fé, Jesse acidentalmente matou toda a sua congregação quando a entidade meio anjo e meio demônio Gênesis o possuiu. Dado o poder de controlar qualquer pessoa com sua voz, Custer descobre que Deus deixou o Céu e se junta a sua namorada Tulip O’Hare e ao vampiro irlandês Proinsias Cassidy para encontrá-lo.
Pregador pegou a liberdade que a Vertigo deu aos seus criadores e correu solta com ela. Embora o livro seja conhecido principalmente por sua violência e palavrões exagerados, na verdade é uma história de amor bastante comovente em sua essência. Uma grande parte PregadorNo entanto, Jesse está lidando com a masculinidade tóxica que ele internalizou e como isso o faz duvidar das habilidades de Tulip. Foi um dos primeiros títulos a chamar a atenção para a masculinidade tóxica, dando Pregador um legado que o torna muito importante para a indústria moderna de quadrinhos.
História Antiga do Pregador
A DC sempre liderou o caminho nos quadrinhos. Os criadores da DC criaram o primeiro super-herói e a primeira grande equipe de super-heróis e os criadores da empresa mantiveram esse espírito pioneiro ao longo de sua existência. Em meados dos anos 80, criadores da DC como Alan Moore estavam ultrapassando os limites do que os quadrinhos poderiam ser. Já existiram quadrinhos maduros antes; mais notavelmente o “comix” underground da década de 1960, onde criadores como Robert Crumb exploraram a vibração contracultural da época. No entanto, mesmo os quadrinhos de terror ousados da década de 1950 eram contos muito mais simples sobre o bem e o mal, que não se aprofundavam na complexidade moral.
O sucesso de Moore com Coisa do pântano ajudou a levar à invasão britânica de DC no final dos anos 80. Esse afluxo de talentos do Reino Unido mudou os quadrinhos para sempre, trazendo alguns dos melhores criadores de quadrinhos de todos os tempos. Livros como O Sandman, Doom Patrol, Animal Man, Hellblazer, e Sombra o homem em mudança levou os leitores da DC a lugares totalmente novos e adicionou o tipo de narrativa madura que não era frequentemente exibida na grande indústria de quadrinhos dos EUA. Embora isso muitas vezes significasse mais violência gráfica, o que ajudou a DC a continuar sendo a fornecedora dos melhores quadrinhos de terror, também significou aprofundar a psique humana e falar sobre coisas que fazem todo mundo vibrar.
O Homem Areia abriu o caminho, atraindo uma grande variedade de leitores, incluindo fãs que normalmente não liam quadrinhos. Logo, esses mesmos leitores começaram a comprar mais histórias de “suspense sofisticado” que a DC estava lançando, o que levou à estreia em 1993 do selo Vertigo da DC. A Vertigo mudou o jogo em todos os sentidos e foi precursora de empresas como a Image hoje. Graças ao sucesso da Invasão Britânica, a DC continuou trazendo mais criadores das Ilhas Britânicas, incluindo o escritor Garth Ennis e o artista Steve Dillon. Ennis e Dillon fizeram barulho Inferno Blazer começando com “Hábitos Perigosos”, onde John Constantine descobriu que tinha câncer de pulmão terminal e enganou os senhores do Inferno para curá-lo. Ennis e Dillon provaram que eram uma equipe incrível durante a temporada no Hellblazer, e Ennis também conseguiu um emprego como redator O demônio no momento.
O que acontece com a escrita de Ennis é que, embora possa parecer um pouco juvenil, cheia de violência gratuita, nudez e palavrões, às vezes também é profunda. Ennis sabe escrever em camadas. Superficialmente, ele oferece aos leitores o tipo de violência adulta, sexo e humor que atraem as pessoas, mas um pouco mais profundamente, ele explora elementos da condição humana – medo da morte, amor, ódio e religião. Ennis não teve problemas em abater as vacas sagradas das pessoas e isso fez dele um escritor a ser observado. A arte de Dillon foi o complemento perfeito para a escrita de Ennis, já que seu estilo se prestava bem a retratos realistas de violência terrível e ao tipo de atuação de personagem que fazia uma história realmente conectar-se com os fãs. Pregador apresentou ambos no topo de seus jogos e raramente decepcionou seu público principal.
O Homem Areia terminou em 1996, e todos se perguntavam que livro Vertigo poderia substituí-lo. Havia muita competição na época; Inferno Blazer ainda estava forte e Grant Morrison Os Invisíveis sobreviveu aos seus primeiros anos para se tornar parte integrante da linha. No entanto, graças em parte ao fato de ser um dos favoritos de Mago equipe da revista, Pregador pegou aquela coroa. Tinha um pouco de tudo para todos. Tinha a violência, os palavrões e o humor que Ennis e Dillon faziam tão bem, mas havia mais do que isso. Pregador é uma obra intensamente humanista, apesar de centrada na religião. Basicamente, trata-se de pessoas e das coisas terríveis e maravilhosas que elas podem fazer. Foi firmemente anti-religião, mas nunca foi tão cínico como algumas outras obras ateístas. Grande parte de seu sucesso foi o foco do livro no relacionamento entre os três personagens centrais, Jesse, Tulip e Cassidy.
Até o fim do mundo
A história de amor de Jesse e Tulip é Pregadorprincipal relacionamento. Eles se conheceram na adolescência, quando Jesse escapou das garras de sua avó fanaticamente religiosa, Marie L’angell, e se separaram quando os capangas de sua avó, Jodie e TC, o encontraram e ameaçaram a vida de Tulip. Esse momento foi importante para o futuro deles, pois fez com que Jesse se sentisse responsável pela vida de Tulip. Jesse foi criado com uma dieta constante de filmes de John Wayne e, apesar de seus protestos, uma abordagem exclusivamente batista do sul do cristianismo. Jesse internalizou muito da misoginia que fazia parte da cultura em que foi criado, e isso se estendeu ao seu relacionamento posterior com Tulip. A busca de Jesse para encontrar Deus provou ser perigosa desde o início, quando o Santo dos Assassinos foi enviado para matar Jesse para liberar Gênesis. Jesse se sentia responsável pela segurança de Tulip, apesar de ela ser durona, pois pregos e armas faziam parte de seu DNA.
Em Pregadorsegundo arco da história, Até o fim do mundo, os leitores aprenderam a história de Jesse com seus pais e avó, bem como os primeiros dias de seu relacionamento com Tulip. Jodie, sob as ordens de Marie, atirou na cabeça de Tulip, matando-a. Deus ressuscitou Tulip para convencer Jesse a parar de procurá-lo. Esse momento devastou Jesse e mudou a maneira como ele via Tulip e suas habilidades ao longo do resto da série. Em Cruzados, Cassidy foi capturado por uma sociedade secreta chamada O Graal, confundindo-o com Jesse, o que fez com que Custer fosse para a França atrás dele. Em vez de trazer Tulip com ele para atacar as instalações do Graal em Masada, ele deixou Tulip para trás. Isso causou um cisma entre os dois, e Tulip voltou aos EUA para fugir da falta de consideração de Jesse por ela.
A parte surpreendente é o fato de Jesse ter aprendido uma lição com isso e prometido nunca mais deixar Tulip fora de sua vida. Ele é fiel à sua palavra depois disso e Tulip mostra a ele por que ele foi burro em deixá-la para trás, salvando constantemente ele e Cassidy em suas aventuras em Nova Orleans. Após a Batalha de Monument Valley, Cassidy e Tulip acreditaram que Jesse estava morto e acabaram juntos e Cassidy manipulou Tulip com drogas e álcool, aproveitando-se de sua mágoa. Ela escapou dele e encontrou Jesse novamente e eles puderam se reunir para o final da série Álamoonde eles se prepararam para o confronto final com o Graal antes de Jesse drogar Tulip e sair para enfrentar sua morte sozinho.
Tulip acordou e foi atrás de Jesse, massacrando as forças do Graal enquanto Jesse lutava com Cassidy, até matando Herr Starr, o líder do Graal, e o grande mal da série. O livro mostrava constantemente aos leitores e a Jesse o quão errado ele estava em duvidar de Tulip, mas no final, seu medo trouxe sua masculinidade tóxica de volta à tona. Pregador usou a história de Tulip e Jesse para ilustrar os perigos da masculinidade tóxica antes que o termo se tornasse bem conhecido. Nos anos 90, ainda havia muitas histórias sexistas sobre mulheres poderosas da Marvel e da DC. Havia muitas mulheres formidáveis nos quadrinhos, mas muitas vezes pareciam vulneráveis de uma forma que seus equivalentes masculinos não eram. Pregador fez exatamente o oposto. Constantemente mostrava Tulip sendo tão mortal quanto seus colegas homens, mostrando por que a necessidade de Jesse de protegê-la estava errada. Ela não só poderia se proteger, mas também poderia protegê-lo.
O que torna tudo isso melhor é que Pregador não senti vontade O Homem Areia. O Homem Areia era uma história em quadrinhos atenciosa para góticos introspectivos e tinha um grande número de leitoras femininas. Pregadorem muitos aspectos, parecia ser Homem Areiaé o oposto. Era uma história em quadrinhos barulhenta, profana e violenta que trazia na capa seu amor pela cultura americana, o tipo de livro que agradava a adolescentes e adultos machistas. Seu público foi atraído pela ação exagerada que Ennis e Dillon lhes proporcionaram, mesmo quando foram inconscientemente expostos a uma história em quadrinhos que lhes ensinava que homens que salvam mulheres eram completamente falsos; qualquer um poderia salvar qualquer outra pessoa e o gênero não importava. O livro fez uma grande declaração feminista, mas também foi o último livro que alguém esperaria fazer.
Pregando um Novo Evangelho
Lido da perspectiva de 2020, ainda há muito conteúdo ofensivo em Pregador, mas a mesma afirmação poderia ser feita sobre muitos dos quadrinhos mais importantes dos últimos quarenta anos. No entanto, isso não muda o impacto que o livro teve sobre o seu público. Ninguém usava a frase “masculinidade tóxica” nos anos 90, especialmente nos quadrinhos. Os quadrinhos têm sido frequentemente um lugar de moral repressiva relacionada ao gênero, já que super-heroínas como Stephanie Brown nunca receberam o respeito que merecem, até hoje. Pregador fez uma declaração muito explícita sobre feminismo e masculinidade e fez isso para um público que precisava ouvi-la.
Os livros da Vertigo sempre foram conhecidos por estarem à frente da curva em questões de sexualidade e gênero, mas Pregador foi o último livro que alguém esperava que se posicionasse contra a masculinidade tóxica. Superficialmente, é um livro sobre um texano de sangue quente caçando o próprio Deus e abrindo caminho através de tudo, desde xerifes e políticos corruptos até uma conspiração internacional que controla governos. Muitos dos fãs do livro estavam lá pelas batalhas abertamente perversas, não pela mensagem de que a masculinidade tóxica de Jesse o estava impedindo. No entanto, Ennis e Dillon foram capazes de transmitir esta mensagem ao longo do livro, fazendo com que Pregador à frente de seu tempo e um ancestral dos quadrinhos mais interessantes e aceitos de hoje.
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