Quando peguei o controle e coloquei meus fones de ouvido para jogar Persona 3 Reload pela primeira vez, fui atingido por uma onda de nostalgia. Eu sabia onde estava tudo nos corredores da Gekkoukan High School, conhecia todos os lugares do Paulownia Mall e sabia onde encontraria todos os meus amigos na cidade de Port Island. E o novo remix de músicas antigas me atingiu profundamente para incutir a sensação da estranha mistura de alegria e pavor de Persona 3 novamente.
Com base em uma prévia do jogo, P3R parece ser um remake tão fiel quanto se poderia desejar. É basicamente o mesmo RPG da era PS2 que primeiro estabeleceu os sistemas de simulação social e calendário do Persona junto com a jogabilidade de rastreamento de masmorras, mas agora com o estilo de arte e floreios visuais que lembram o Persona 5. Mesmo que minha sessão prática de visualização tenha sido apenas com pouco mais de uma hora de duração, eu já estava começando a entender o que é P3R a partir do que vi e das cinco ou mais vezes que terminei Persona 3 em suas várias formas mais antigas.
Isso não quer dizer que não haja modernizações além da revisão visual. Pequenas coisas, como maneiras mais fáceis de monitorar suas atividades diárias, são essenciais para ajudar a mapear como você deseja passar seus dias, e negócios maiores, como Links Sociais renovados, permitem que você aproveite melhor os personagens durante seu tempo livre no jogo. Embora Tartarus tenha o mesmo propósito do jogo original – uma torre de 250 andares onde ocorre a maior parte do combate e exploração de RPG – inúmeras atualizações de qualidade de vida dão ao avanço da masmorra o impulso necessário. E você pode contar com o testado e comprovado sistema de combate baseado em turnos que gira em torno de afinidades elementares e troca de personas por diferentes conjuntos de movimentos para ser tão satisfatório quanto foi da primeira vez. Desta vez, porém, cada membro do grupo tem um medidor estilo Limit Break para iniciar ataques de Teurgia extra-fortes e uma mecânica Baton Pass semelhante ao Persona 5 que ajuda você a atingir pontos fracos com maior eficiência.
Manter a experiência original com atualizações sensatas era a intenção, segundo o diretor Takuya Yamaguchi. “Sabíamos que se mudássemos muito, começaríamos a perder o espírito e a alma que compunham Persona 3”, ele me disse em entrevista. “Analisamos cada parte, mesmo as pequenas, e discutimos entre as equipes: podemos mudar esse sem perder essa essência? Seria menos parecido com Persona 3? E foi assim que decidimos o que mudaríamos.” O produtor principal Ryota Niitsuma acrescentou: “Mais da metade da equipe que trabalhava em Persona 3 Reload eram pessoas que eram jogadores quando o original foi lançado. Mas cada um deles tem sua própria ideia do que torna o Persona 3 especial. Portanto, houve muito amor sendo colocado nisso, mas obviamente muitas opiniões diferentes.”
Parece que a Atlus se apoiou fortemente no espírito de defender o espírito e a intenção do material de origem no final do dia. O silencioso garoto emo de cabelo azul e fones de ouvido pendurados no pescoço como protagonista – ele ainda é aquele cara. Colegas de classe e membros do grupo do SEES são exatamente como eram anos atrás, enquanto são apresentados de algumas maneiras novas. Isso ficou claro na demo que me deixou no início do jogo, onde eu podia percorrer a escola e a cidade e iniciar alguns Links Sociais durante o tempo livre do meu dia de jogo.
Quando saía com Akihiko à noite para melhorar minha posição social com ele, ele estava pronto para brigar com alguns assediadores de rua e então falou sobre querer ficar mais forte e se concentrar em ser o melhor boxeador que pudesse ser. É uma espécie de tema contínuo dele, e você descobrirá uma compreensão mais profunda de onde vem esse desejo. Portanto, embora existam eventos de Social Link completamente novos como este, eles ainda conduzem os mesmos temas em um arco de personagem familiar dentro de uma estrutura praticamente inalterada. Mais impressionantes foram os novos eventos sociais que apresentavam todo o elenco até então relaxando no dormitório à noite, conversando sobre coisas aparentemente mundanas ou cozinhando juntos – são momentos pequenos, mas doces, que trazem um pouco mais de charme a uma equipe que passou e passará por momentos difíceis. Eu também espero que, no processo de repensar esses elementos, o jogo possa crescer e superar algumas linhas de diálogo extremamente problemáticas e eventos de Social Link do jogo original.
É importante notar como a sequência mais granular de eventos narrativos foi embaralhada. Por exemplo, a personagem Fuuka já estava no grupo como navegadora da equipe, indicando que sua introdução ocorre muito mais cedo em Reload em comparação com a história original. Perguntei até que ponto isso muda a história e Yamaguchi disse: “Não fizemos grandes mudanças na história em si. Queríamos manter a história principal como estava. No entanto, o que fizemos foi adicionar novos Episódios do Social Link e análises profundas da história que dão corpo ao mundo um pouco.” Quando mencionei o novo lugar de Fuuka na história, ele acrescentou: “Como você notou, fizemos alguns ajustes no momento em que as coisas acontecem. como um todo e tomamos decisões para mudar a ordem de pequenas coisas que irão melhorar a experiência geral. Então fizemos pequenos ajustes como esse.”
Do ponto de vista da jogabilidade, aderir à visão original pode acabar sendo uma de suas maiores deficiências. Subir aos andares do Tártaro provavelmente será uma tarefa repetitiva novamente, assim como era naquela época. Eu adoro entrar no piloto automático mental e limpar os andares gerados aleatoriamente antes de chegar à próxima batalha contra o chefão. Mas quando o Tártaro é a força motriz do combate, fora das sequências personalizadas centradas na história, sua paciência pode se esgotar. Embora os novos e excêntricos estilos visuais exalem um ar de confiança que adoro ver neste elenco de personagens, tornando a experiência de jogo ainda mais agradável, os aspectos fundamentais intocados podem destacar o fato de que este foi de fato um produto de seu tempo e o primeiro tentativa da fórmula Persona moderna.
No entanto, Persona 3 é muito mais do que explorar masmorras no Tártaro. Há algo de atemporal em sua visão de uma história sobre a maioridade e em como as pessoas lidam com a tragédia no início da vida. Apesar das implicações otimistas que você obtém na primeira impressão, um pavor existencial sempre presente paira sobre todo o jogo e o que resulta disso é uma história emocionalmente honesta contada por meio de personagens que considero os mais fortes do panteão Persona. Mesmo que você não perceba isso desde o início, cada membro da equipe do SEES está quebrado de alguma forma e eles são muito diretos ao enfrentar a dor que vem com isso.
Dado o tempo decorrido desde o lançamento do jogo original, perguntei a Yamaguchi sobre a sua percepção da escuridão de Persona 3 e como isso pode ter evoluído ao longo dos anos. “A morte, o fim das coisas e como gastar o tempo limitado que resta, são temas que realmente não desaparecem com o tempo. Todos os humanos estão sempre enfrentando isso”, disse ele. “Como alguém desde quando joguei o jogo pela primeira vez até agora, provavelmente me sinto da mesma maneira que antes. De muitas maneiras, as partes mais importantes disso fizeram do Persona 3 o que ele era, não mudaram.”
A maneira como as personalidades do elenco estão interligadas aos temas da história continua sendo um dos melhores trabalhos de personagens que já vi em um RPG. Espero que tudo isso ainda aconteça em Reload, e saí da demonstração de pré-visualização confiante de que isso acontecerá – especialmente considerando os novos dubladores, que incorporam cada personagem extremamente bem. É quase chocante como eles são capazes de capturar tons familiares e, ao mesmo tempo, parecer diferentes o suficiente para serem interpretações novas e espirituosas de personagens que conheço há tanto tempo. E isso é tudo que eu poderia pedir ao novo elenco: que eles assumissem esses papéis e permanecessem fiéis a quem esses personagens sempre foram.
Na primeira audição, tive algumas reservas em relação à nova música, principalmente às versões regravadas das faixas antigas. Com certeza levará algum tempo para se acostumar com o novo vocalista, mas o espírito permanece intacto e esses novos arranjos permanecem tão evocativos como sempre. Só pela demo, já ouvi algumas músicas inéditas que já estão grudadas na minha cabeça e acertam em cheio na vibe do Persona 3. Parte disso vem do rapper Lotus Juice, que retorna para emprestar seu fluxo inconfundível e vocais profundos para a música do Reload. A trilha sonora de Persona 3 é tão memorável por ser uma mistura selvagem de J-pop comovente e rap-rock nu-metal que não deveria funcionar, mas funciona, o que está enraizado em sua identidade e legado.
Um remake de Persona 3 nesse sentido costumava ser um desejo impossível para mim, sonhando acordado em reviver uma das histórias de maior impacto pessoal, totalmente realizada em um estilo visual moderno semelhante ao Persona 5 – e é isso que eu ruminei mais quando revisei Persona 3: Dancing In Moonlight anos atrás. Embora não tenhamos uma releitura da história pós-jogo chamada The Answer do relançamento de Persona 3 FES ou da protagonista feminina de Portable (que ainda considero a melhor protagonista de Persona), Persona 3 Reload parece estar atingindo todos as notas certas sem se afastar muito do material de origem. Não substituirá necessariamente as versões originais, porque a era PS2 tem uma forma de encapsular um tempo e lugar específicos que simplesmente não podem ser replicados. Suponho que esteja no DNA do Persona 3 nunca obter uma versão verdadeiramente definitiva, mas se o Persona 3 Reload puder enviar a mesma mensagem com a mesma força que fez em meados dos anos 2000, direi que é um remake que vale a pena ter.
