Uma misteriosa cidade coberta de neblina, um paraíso tropical que encobre algo nas profundezas e vastos desfiladeiros oceânicos dos quais os marinheiros raramente conseguem sair. Cada seção do considerável arquipélago de Dredge está cheia de segredos que podem facilmente afundar seu navio de pesca assim que você diminuir a velocidade para investigar.
Exceto que seu navio nunca fica no fundo do sal por muito tempo. Assim que você morre em Dredge da Black Salt Games – uma aventura de terror Lovecraftiana sobre um pescador encontrando trabalho em um arquipélago misterioso – você se encontra de volta ao pesadelo mais uma vez. Não há fuga, o que funciona maravilhosamente tanto como mecânica de história quanto de conhecimento.
Dredge não é um jogo de terror sobre sobrevivência ou criaturas sedentas de sangue que estão caçando você. É sobre um mundo que já tem quilômetros de profundidade e está cheio de perguntas que nunca terão respostas. Passar horas correndo e ser morto pela vida marinha sinistra não é tão atraente quanto simplesmente passar mais tempo por perto. As perguntas se acumulam lentamente e é gratificante apenas tentar respondê-las.
Estas são semelhantes às questões levantadas pela adaptação cinematográfica de 2018 do livro de Jeff VanderMeer, Aniquilação. Um urso gigante de 1.500 libras com metade do rosto e uma voz humana que grita por socorro não é assustador só porque pode despedaçá-lo com facilidade; é assustador porque você não tem ideia do que é. O que está fazendo seu rosto cair? O que lhe dá a capacidade de emitir gritos humanos? Suas motivações são as mesmas agora que sofreu mutação por algum tipo de presença alienígena? Há muitas perguntas e mais surgem para cada resposta proposta.
Dredge foi inicialmente revelado como uma aventura de pesca de terror e sobrevivência, onde você viaja de local em local enquanto draga peixes, escapa das mandíbulas de feras gigantescas e encontra indivíduos estranhos com motivações peculiares. Você começa o jogo confuso, com poucas pistas sobre quem você é ou o que está fazendo nessas ilhas. Poucas respostas são recebidas à medida que o jogo avança.
A primeira vez que você sai do centro de abertura do jogo, The Marrows, parece que você está com tempo emprestado, ainda mais quando a noite começa a cair, a música aumenta e a visibilidade piora. Meu coração bateu cada vez mais rápido na primeira vez que fui pego na escuridão. Mas esse tipo de horror não durou muito.
Um misterioso navio negro apareceu à distância e começou a persegui-lo. Eu era novo nessas águas, então não sabia para onde ir. Eventualmente me afundou, mas acordei ileso pouco depois.
Uma das principais críticas que Dredge recebeu foi que era muito fácil. A sensação de pavor e perigo desapareceu logo após as primeiras expedições ao desconhecido. Isso é um pouco verdade, mas está longe de ser o principal horror desta expedição de pesca. Cada capítulo oferece novos mistérios e novas questões. Ele continua atraindo você ainda mais com novas reviravoltas.
Quem é esse homem misterioso em uma mansão decrépita em uma ilha fora de The Marrows? Quem são esses cultistas que se alinham nos arredores de quase todos os locais do mapa? Por que todos esses peixes estão crescendo de maneira grotesca e bizarra?
A mecânica do jogo é construída em torno da exploração. Você viaja pelas várias ilhas pescando e coletando recursos que melhoram sua vara de pescar, a velocidade do navio, o alcance do holofote e outros componentes do navio que permitem que você espie na escuridão um pouco mais.
Morrer fornece uma compensação necessária para essa mecânica. Encalhar seu navio, ser atacado por uma piranha gigante ou sucumbir ao alcance de um navio fantasma maligno? Você perde parte ou toda a sua carga e será enviado de volta ao cais para recuperar o juízo. Tudo se encaixa na forma como o Dredge é construído.
O horror em Dredge não é como o de Resident Evil ou Dead Space, onde você pode precisar repetir o mesmo segmento indefinidamente porque o Sr. X continua pisoteando você em alguma rua lateral de Raccoon City. Esse tipo de dificuldade pode ser atraente, mas também desgasta o horror por si só. O Sr. X dificilmente é assustador quando você aprende como ele trabalha – ou quando ele te mata meia dúzia de vezes.
Draga, por outro lado, é sempre, no mínimo, assustador. A sensação de destruição que preenche todos os caminhos, de Gale Cliffs a Twisted Strand, está sempre presente. E isso é mantido quando você revisita o jogo para jogar sua mais recente área expansiva, The Pale Reach.
As respostas nunca são fornecidas, mesmo quando você rola os créditos e experimenta um dos múltiplos finais de Dredge. É esse tipo de horror e mistério que fica com você como um caso arquivado de uma década atrás que você encontrou em um podcast de crime verdadeiro. Esse tipo de conhecimento e insondável é construído em um mundo com quilômetros de profundidade, em vez de apenas alguns metros de monstros que irão afogá-lo a qualquer momento.
Seja Aniquilação ou Dragagem, o cerne do terror Lovecraftiano é o desconhecido. Trata-se de lidar com coisas que não podem ser compreendidas e que podem ser fatais. Dredge tem ambos, e temos sorte de ser apenas um jogo e não um lugar real.
