Você provavelmente sabe o nome da sua concessionária de energia – essencialmente, a empresa que lhe envia uma conta de luz todos os meses. Mas se você for como a maioria das pessoas, provavelmente não sabe muito mais sobre como o utilitário funciona.
Há uma distinção, entretanto, com a qual você provavelmente deveria se familiarizar: se você vive em um mercado de serviços públicos regulamentado ou desregulamentado. A diferença entre os dois modelos tem grandes implicações na forma como você obtém eletricidade e, mais importante, em quanto custa.
Aqui está o que os especialistas têm a dizer e o que você precisa saber sobre serviços públicos regulamentados e desregulamentados, e como navegar em ambos.
Mercado de serviços públicos regulamentado vs. desregulamentado: Qual é a diferença?
Os mercados regulamentados de serviços públicos são provavelmente o que você pensa quando pensa em um serviço público. Neste modo tradicional, uma única empresa de serviços públicos fornece energia, através do funcionamento de centrais eléctricas, e entrega-a, através da manutenção de linhas de transmissão.
Nos mercados regulamentados, o governo estatal supervisiona uma única empresa de serviços públicos que gere tanto a produção como o fornecimento de energia – essencialmente, um monopólio concedido pelo Estado à empresa de energia. Para você, isso significa que você receberá uma conta de uma empresa que cuidará de todo o processo de fornecimento de eletricidade ou gás natural para sua casa.
Num mercado desregulamentado de serviços públicos, o Estado dissocia o fornecimento e a entrega de energia. “Isso dá ao consumidor o poder de escolher a quem quer que forneça o gás natural ou a electricidade para a sua casa, para o seu edifício”, afirmou Cristina Ciavardini, gerente de relacionamento com clientes na MD Energy Advisors, uma empresa de consultoria em energia. “Eles não têm escolha de quem entrega, essa sempre será a utilidade.”
O Estado desempenha um papel menor aqui, mas ainda monitoriza até certo ponto o mercado privado de energia e estabelece regras sobre o modo como este pode operar. “Não há como evitar isso. Cada um é regido por regulamentos”, disse Ed Hirsprofessor do departamento de economia da Universidade de Houston.
Como funciona a desregulamentação energética?
Nos estados que optaram pela desregulamentação, os fornecedores independentes de energia entraram no mercado para competir com os serviços públicos. Isto significa que os consumidores podem escolher entre uma variedade de empresas de energia, todas com estruturas tarifárias diferentes, para fornecer a sua energia.
Mas as empresas privadas não operam inteiramente sem supervisão. Ainda existem regulamentações estaduais e federais para fornecer grades de proteção. “Esses são os chamados ‘mercados desregulamentados’, mas não são. São administrados pelos governos”, segundo Hirs.
A ideia é que a criação de concorrência entre as empresas de energia reduza preços para os consumidorese impulsiona a inovação. Mas alguns críticos, incluindo Hirs, argumentam que esta configuração leva os fornecedores de energia a negligenciarem o investimento nas suas instalações – porque as suas tarifas baixas não geram receitas suficientes – o que pode tornar a rede eléctrica mais frágil.
“Se você não permitir um retorno sobre o capital, ninguém em Wall Street construirá uma nova usina para atender à crescente demanda”, disse Hirs.
Os prós e os contras de um mercado de electricidade desregulamentado de “escolha retalhista”?
Quando você mora em um estado com mercado desregulamentado, é importante compreender as vantagens e desvantagens do sistema.
“Se você está num mercado desregulamentado, você tem opções”, disse Ciavardini. “Quando você aumenta a concorrência, obtém melhores preços.”
Juntamente com preços potencialmente mais baixos, alguns fornecedores de energia também oferecem diferentes configurações de contrato, como um contrato de longo prazo com tarifa fixada, facilitando a gestão do orçamento familiar. Além disso, os residentes podem optar por uma empresa que gere energia renovável em vez de depender de combustíveis fósseis.
Mas também há desvantagens. Os fornecedores privados de energia nem sempre são totalmente transparentes com tarifas e termos contratuais, de acordo com Ciardini. “Há muitos personagens talvez não tão honestos por aí”, disse ela.
Hirs vai um passo além, argumentando que os preços mais baixos prometidos pela desregulamentação não se materializaram totalmente, citando o aumento das taxas em estados desregulamentados como a Califórnia e o Texas neste verão. De acordo com o The New York Times“Em média, os residentes que vivem em um mercado desregulamentado pagam US$ 40 a mais por mês pela eletricidade do que aqueles nos estados que permitem que as concessionárias individuais controlem a maior parte ou todas as partes da rede. As áreas desregulamentadas têm preços mais altos já em 1998.”
Prós
- Os clientes têm uma escolha em fornecedores de energia
- Capacidade de optar por fontes de energia renováveis
- Taxas de longo prazo podem estabilizar contas de serviços públicos
Contras
- A desregulamentação nem sempre produz taxas de energia mais baixas
- Alguns fornecedores de energia têm contratos complicados ou taxas ocultas
Os prós e os contras de um mercado regulado de eletricidade?
Em contraste com o modelo de escolha retalhista nos mercados desregulamentados, os serviços regulamentados são muito mais simples de compreender. Nos estados regulamentados, normalmente uma empresa pública gere a geração e a distribuição de energia. Isso traz vários benefícios, segundo Hirs e Ciavardini.
“É seguro. É um serviço público. É governado por uma comissão de serviço público, portanto suas tarifas não têm acréscimo”, disse Ciavardini. “Em um mercado regulamentado, você sempre tem a segurança de estar naquele ambiente governado.”
Também é mais fácil: como consumidor, você não precisa perder tempo pesquisando fornecedores de energia e analisando contratos antes de assiná-los.
Por outro lado, você fica um tanto à mercê da utilidade pública. “A taxa é o que é, e você não sabe o que vai ser”, disse Ciavardini, ressaltando as mudanças voláteis nas taxas que se tornaram comuns este ano. “Não há realmente nenhuma maneira de fazer um orçamento para isso.”
Prós
- Os serviços públicos são geralmente estáveis e confiáveis
- As tarifas são cobradas sem marcação
- Os clientes não precisam tomar decisões complicadas sobre fornecedores
Contras
- Os clientes não têm escolha de fornecedores de energia
- As tarifas de serviços públicos estão sujeitas a alterações trimestrais ou mesmo mensais
Como navegar em um mercado de energia desregulamentado
Se você tiver a opção de escolher em um mercado de energia desregulamentado, Ciavardini recomenda começar pelo site da comissão de serviços públicos do seu estado, certificando-se de que o site termine em “.gov”. Esses sites contêm informações sobre fornecedores aprovados e licenciados em seu estado e também podem fornecer informações sobre taxas e termos contratuais.
Ciavardini também aconselha a leitura das letras miúdas antes de contratar qualquer fornecedor. Certifique-se de que não haja alterações ocultas nas taxas ou esquemas de taxas introdutórias onde, “de repente, seu acordo querido se transforma no dobro da taxa com o vencimento. Você não quer isso”, disse ela.
E no final das contas, aplique o bom senso: “Se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é. [The rate] deveria ser competitivo.”
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Estados com mercados de energia desregulamentados
Treze estados (e o Distrito de Columbia) desregulamentaram ou reestruturaram totalmente as concessionárias de eletricidade, de acordo com o Agência de Proteção Ambiental dos EUA:
1. Connecticut
2. Delaware
3. CC
4. Illinois
5. Maine
6. Maryland
7. Massachussets
8. Nova Hampshire
9. Nova Jersey
10. Nova Iorque
11. Ohio
12. Pensilvânia
13. Ilha de Rodes
14. Texas
Outros cinco estados têm ambientes parcialmente desregulamentados ou reestruturados:
1. Califórnia
2. Geórgia
3. Michigan
4. Óregon
5. Virgínia
Se você mora em um estado desregulamentado, poderá escolher seu fornecedor de energia elétrica.
Uma breve história da desregulamentação energética
Os mercados energéticos desregulamentados são uma construção relativamente nova. Eles foram autorizados por política federal a partir de 1978, segundo Ciavardini. A legislação permitiu aos estados escolher como queriam estruturar os seus mercados de energia: poderiam manter o modelo regulamentado existente, ou poderiam “desregulamentar” e permitir que os clientes escolhessem um fornecedor privado de energia (este modelo também é por vezes conhecido como “escolha retalhista”. “) A mudança foi vista como uma reação ao Crise do petróleo de 1973o que levou os EUA a priorizar fontes alternativas de energia.
Alguns estados optaram por prosseguir e desregulamentar, mas a maioria permanece regulamentada até hoje. Os resultados variaram por estado, com alguns mercados desregulamentados recebendo críticas pesadase outros recebendo elogios.
Perguntas frequentes
Quais são as desvantagens dos mercados de energia desregulamentados?
Os mercados desregulamentados nem sempre rendem tarifas de energia mais baixas, e os clientes podem muitas vezes ser induzidos a pagar taxas ocultas por corretores desonestos.
A indústria energética é um monopólio?
Nos estados com mercados de energia regulamentados, a empresa de serviços públicos funciona essencialmente como um monopólio sem concorrência.
O que significa um mercado de energia desregulamentado?
Um mercado desregulamentado refere-se a um estado onde as empresas privadas de energia competem pelos negócios dos clientes residenciais, que podem escolher de onde vem a sua energia.
