Embora a maioria das pessoas receba seus programas de TV por cabo, satélite ou streaming, milhões ainda usam apenas uma antena para assistir TV gratuitamente pelo ar. Durante anos, a NextGen TV prometeu revolucionar as transmissões OTA, com recursos como resolução 4K e interatividade. Mas o progresso tem sido frustrantemente lento.
Agora, o antigo espectro da gestão de direitos digitais, ou DRM, ameaça inviabilizar o processo antes mesmo de este realmente começar. O serviço nascente também enfrenta uma concorrência bem estabelecida na forma de streaming de TV gratuito, que vem com quase todos os dispositivos de TV e streaming.
Embora ainda estejamos otimistas em relação ao NextGen, vale a pena dar uma olhada nos desafios que o serviço precisa superar antes de estar pronto para o horário nobre.
O que é TV NextGen?
Também chamado de ATSC 3.0, NextGen TV é um padrão de transmissão gratuita projetado para substituir o ATSC compatível com HD existente. Todas as grandes cidades dos EUA têm vários canais HD, e muitas também têm vários dos novos canais de TV NextGen. A implementação lenta mas constante do NextGen começou anos atrás.
TVs da próxima geração potencial os recursos incluem 4K, HDR e fácil acesso de qualquer dispositivo em sua casa. Mas também tem potenciais negativos, como publicidade direcionada e DRM. É este último que é especialmente preocupante, já que vários canais NextGen totalmente novos estão bloqueando alguns dos únicos sintonizadores externos disponíveis no mercado.
Onde está o 4K?
Estação de TV KCOP NextGen de Los Angeles mostrando uma reprise de Seinfeld com… espere um segundo, é Walter White?
Um dos grandes pontos de venda do NextGen é a capacidade de transmitir conteúdo em 4K. O over-the-air há muito fica atrás do cabo e do satélite, e especialmente do streaming, para programas e filmes em 4K. Atualmente, não há transmissões regulares em 4K, mas sim retransmissões de programação em HD, e é improvável que isso mude no futuro próximo. NextGen ainda é lançando para novos mercadose não se espera que esteja pronto até 2024 ou depois.
Até certo ponto, isso não é culpa do ATSC, nem de nenhum canal específico. Quase todo o conteúdo transmitido atualmente são programas de TV em rede, que são quase universalmente HD e não 4K, ou programas de TV mais antigos, nenhum dos quais foi gravado em 4K. Filmes mais antigos podem ter versões em 4K disponíveis, mas não são transmitidas. Esta é uma situação do ovo e da galinha, em que as redes não sentem a necessidade de mudar para 4K se ninguém estiver assistindo às transmissões em 4K. Mas ninguém está assistindo a transmissões em 4K porque não há conteúdo em 4K.
Além disso, há a questão da largura de banda. As estações de TV recebem apenas uma certa quantidade de espectro limitado para transmitir seu canal. Pense nisso como uma grande rodovia. Cada estação possui uma faixa. Eles podem acomodar quatro motocicletas em uma pista (vários subcanais HD) ou um caminhão grande (4K). Limitações adicionais de largura de banda devido à forma como o NextGen está sendo implementado restringem ainda mais a quantidade de cada “faixa” que pode ser usada.
O fantasma do DRM
O aplicativo HDHomeRun não consegue reproduzir a estação de TV NextGen da KCBS devido ao DRM.
DRM é um código incorporado que pode restringir quais dispositivos reproduzem um conteúdo específico. No caso da NextGen TV, se um dispositivo não atender a determinados requisitos, ele será bloqueado e você receberá uma mensagem semelhante à mostrada acima. TVs com sintonizadores integrados, todas fabricadas por grandes corporações, supostamente atendem a esses requisitos e podem visualizar todo o conteúdo NextGen, mesmo que tenha DRM.
O problema é que o requisitos mais recentes de DRM só foram anunciados em março, depois de vários aparelhos já terem sido produzidos. Este DRM, que é ativo em muitas das estações NextGen que já transmitem, como resultado, está bloqueando alguns dos primeiros usuários. Por exemplo, um dos sintonizadores NextGen mais populares, o HDHome Run, no momento em que este livro foi escrito, recebia a mensagem acima ao visualizar um canal habilitado para DRM. Seu fabricante, SiliconDust, diz que é trabalhando em uma correçãoque deverá estar disponível em breve, mas é um bom exemplo de como tudo isso pode ficar feio rapidamente.
Um dos poucos sintonizadores de TV externos NextGen.
É possível com a NextGen TV para as emissoras impedirem gravações ou definirem datas de expiração nas gravações. Embora nenhuma estação esteja fazendo isso atualmente, e elas estejam proibidas de fazê-lo com conteúdo ATSC 1.0 de transmissão simultânea, essa possibilidade paira sobre o NextGen. Não poder gravar um programa e assisti-lo mais tarde seria um obstáculo para muita gente. É um pequeno consolo que quase tudo transmitido no NextGen agora também esteja disponível sem DRM através do canal HDTV dessa rede (também conhecido como ATSC 1.0), mas nem sempre será o caso.
Aqueles por trás da NextGen TV são rápidos em minimizar o problema de DRM, apontando que a grande maioria dos sintonizadores está embutida nas TVs e não tem esses problemas. Além disso, essas medidas são “projetadas para prevenir a pirataria, e não para impedir a gravação doméstica”. É importante notar que este é exatamente o mesmo argumento que ouvimos nos primeiros dias do DVR, e desde o início dos tempos, também conhecido como Sony x Universal. Em ambos os casos, o consumidor acabou por sair vencedor, mas não sem luta.
Esta é uma lista de regras fornecidas pela A3SA sobre proteção contra cópia. Esperançosamente, estes serão respeitados pelas estações daqui para frente.
A NextGen algum dia será a geração atual?
A maioria dos americanos pode assistir a algumas, muitas vezes várias, transmissões da NextGen agora mesmo com uma nova TV ou um sintonizador separado. Se você não conseguir obter transmissões OTA HDTV (ATSC 1.0) atuais, é possível que consiga obter transmissões NextGen devido aos seus diferentes métodos de transmissão. Essa é a boa notícia. A má notícia é que, se você espera uma programação 4K de alta qualidade, quase tudo transmitido no momento é apenas uma transmissão simultânea de canais HD. E, no momento em que este artigo foi escrito, alguns canais não podiam ser visualizados em alguns dispositivos, embora, esperançosamente, isso mude em breve.
O que é preocupante é que pode ser muito pouco ou muito tarde. No início deste ano, a Associação Nacional de Emissoras enviou uma carta à Comissão Federal de Comunicações dizendo a transição para NextGen estava “em perigo” e implorando à FCC que tome medidas para ajudar a garantir o futuro do NextGen.
“O maior factor para o sucesso desta transição está quase completamente fora do nosso controlo – cabe à indústria electrónica de consumo construir os dispositivos que os consumidores utilizarão para aceder aos nossos sinais”, escreveu a NAB. “Ao assinalar o apoio ao ATSC 3.0 como o futuro da radiodifusão, a Comissão pode ajudar a garantir que estes dispositivos sejam construídos e comercializados. Em contraste, a falta de apoio irá abrandar o ritmo de implantação e, eventualmente, poderemos ficar presos.”
Alguns dos canais de TV e programação NextGen em Los Angeles.
Embora a OTA TV gratuita seja atraente para muitos, não é mais a única opção de conteúdo gratuito. A televisão por streaming gratuita suportada por anúncios, também conhecida como canais “FAST”, está disponível em um número crescente de smart TVs e dispositivos de streaming. Sua TV já pode ter isso. Opções como Samsung TV Plus, Roku Channel, WatchFree Plus da Vizio, Tubi, Pluto e outros oferecem uma grande quantidade de programas e filmes com o único custo de publicidade ocasional (e muitas vezes repetitiva). Esses chamados canais de TV “lineares” são essencialmente os canais a cabo descartáveis da antiga era pré-DVR. Eles não têm os programas mais recentes ou seus programas favoritos, mas oferecem algo gratuito para assistir enquanto você navega no TikTok no seu telefone.
A FAST TV e a OTA TV podem coexistir? Com certeza, mas a questão é: haverá um número suficiente de consumidores dispostos a investir em uma antena e possivelmente em um sintonizador para manter as estações de transmissão em funcionamento? Estarão dispostos a fazê-lo agora, quando ainda existem tantas incógnitas durante a implementação prolongada? Uma maneira fácil de garantir que isso não aconteça é bloquear a capacidade de gravação. Isso é algo que espero que todos os envolvidos no NextGen entendam. Enquanto isso, estaremos observando… isto é, o lançamento e quaisquer estações que pudermos encontrar.
Além de cobrir TV e outras tecnologias de exibição, Geoff faz passeios fotográficos em museus e locais interessantes ao redor do mundo, incluindo submarinos nucleares, enormes porta-aviões, castelos medievais, viagens épicas de 16.000 quilômetros e muito mais. Confira Tech Treks para todos os seus passeios e aventuras.
Ele escreveu um romance de ficção científica mais vendido sobre submarinos do tamanho de uma cidade e um sequência. Você pode acompanhar suas aventuras em Instagram e ele Canal do Youtube.
