O seguinte contém spoilers da 8ª temporada de Futurama, episódio 6, ‘I Know What You Did Next XMas’, agora transmitido no Hulu.
Se algum personagem estiver Futurama se qualifica como vilão, tem que ser o Robô Papai Noel. Enquanto Zapp Brannigan veste seu caos com heroísmo, e gente como Mom e os vermes Slurm são ameaças mais distantes, Robot Santa coloca todos em perigo terrível e imediato. Ele também é uma sátira certeira ao consumismo natalino, transformando o “Natal” em um show de terror anual, em vez de um momento de consolo e alegria.
No entanto, apesar do status de Robot Santa como um eterno favorito dos fãs, ele apareceu apenas em cinco episódios, os três últimos dos quais foram nada memoráveis. Futurama os criadores parecem bem cientes do problema e hesitaram em revelá-lo com mais frequência. Francamente, é uma decisão inteligente. O apelo do Robot Santa reside em grande parte como um conceito e, embora o torne justificadamente amado, não se traduziu em viabilidade a longo prazo como personagem.
A história de Natal de Futurama é facilmente o melhor episódio do Papai Noel do Robô
Robot Santa faz sua estreia no episódio 4 da 2ª temporada, “Xmas Story”, que continua sendo um dos favoritos dos fãs. Em uma viagem de esqui com a turma do Planet Express, Fry expressa nostalgia pelos Natais antiquados do século XX. 1000 anos depois, o Natal tornou-se um feriado terrível, graças às depredações do Robô Papai Noel. Para animar Fry, seus amigos decoram e compram presentes, colocando-se em risco com a agitação anual da barganha.
O episódio passa a maior parte do tempo construindo a revelação do Robô Papai Noel, enquanto Bender entra em uma onda de crimes e Leela e Fry tentam descobrir seus sentimentos um pelo outro. Sua entrada no ato final supera as expectativas como uma máquina de matar terrivelmente alegre, disposta a matar todos em sua lista. “Xmas Story” revela suas origens como um robô originalmente construído para determinar quem era travesso e quem era legal. Uma falha elevou seus padrões de “legalidade” a um nível impossivelmente alto, e ele está em uma onda de assassinatos natalinos desde então.
O episódio em si é um pouco imprevisível. Desde Futurama ainda estava ajustando sua fórmula, limitou o tempo de tela do Robot Santa. No entanto, como uma subversão do benevolente tropo de São Nicolau, ele atinge o ouro. Tudo começa com seu status de artifício de marketing corporativo que deu errado, bem como com a natureza violenta de vários brinquedos de Natal infantis. Seu trenó está repleto de armas letais de todos os tipos, o que leva a alguns de seus diálogos mais escolhidos enquanto ele atira em todos em seu caminho. (“Seu visco não é páreo para meu míssil TOW!”) Ele também adora punir os travessos, muito raramente dando presentes a alguém legal – uma crítica sutil ao julgamento autocrático inerente às histórias clássicas do Papai Noel.
O conto de dois Papais Noéis de Futurama totalmente capitalizado em tropos de Natal
A estreia de Robot Santa traz muito retorno por relativamente pouco dinheiro, esboçando os fundamentos do personagem e deixando o desempenho vocal preciso de John Goodman fazer o resto. No entanto, ele realmente atinge seu ritmo com sua segunda aparição na terceira temporada, episódio 3, “A Tale of Two Santas”. Desta vez, a ação acontece no sinistro esconderijo do Robot Santa em Netuno. Aqui, ele monitora as pessoas da Terra através de um sistema de vigilância orwelliano e determina quem foi malcriado. (Neste caso, quase todos.)
“A Tale of Two Santas” atinge todas as batidas certas, começando com o envio geral de especiais tradicionais de Natal. O cenário de Netuno dá uma sensação adequada de estranheza, enquanto os muito abusados ”elfos” netunianos do Papai Noel substituem os ouriços Dickensianos e as almas oprimidas salvas pelo espírito natalino em produções natalinas menos satíricas. Futurama não lhes concede tal salvação, é claro, depois que a equipe do Planet Express é forçada a devolver o Robô Papai Noel ao poder para salvar Bender. As condições de vida miseráveis dos elfos constituem outra investigação profunda sobre os fundamentos corporativos do Natal no mundo real.
A verdadeira arma secreta do episódio é Bender, que assume o trabalho do Robô Papai Noel apenas para acabar acusado de crimes contra a humanidade. Ele e o Robô Papai Noel se unem para restaurar “o verdadeiro significado do Natal” no final, fazendo chover caos e explosões em um mundo aterrorizado, enquanto a equipe do Planet Express se reúne no escuro em sua sede. Bender nunca foi tão alegremente misantrópico, o que o episódio usa para enfatizar a vilania do Robô Papai Noel.
O robô Papai Noel de Futurama já atingiu seu potencial máximo
Apesar de seu status de destaque da série, “A Tale of Two Santas” mais ou menos maximiza o conceito do Robot Santa, deixando-o sem mais nenhum lugar para ir. Antes da reinicialização do Hulu em 2023, Robot Santa fez apenas mais duas aparições: a 6ª temporada, episódio 13, ‘The Futurama Holiday Special’, limita-o a apenas uma participação especial, enquanto o filme direto para DVD A grande pontuação de Bender da mesma forma, o usa apenas para algumas piadas. Claramente, a série não se sentiu confortável em pendurar um episódio inteiro nele, e mesmo as piadas para as quais eles o usam são essencialmente recauchutadas de seu truque básico.
O renascimento da 8ª temporada confirma como o Robot Santa maximizou seu potencial no episódio 6, “Eu sei o que você fez no próximo Natal”. Ele usa o Robô Papai Noel em grande parte como um MacGuffin, enquanto o Prof. Farnsworth viaja de volta no tempo para consertá-lo antes que Bender e Dr. Isso lhe dá algumas falas e uma presença geralmente ameaçadora, mas centra o episódio quase inteiramente na gangue Planet Express. O Robô Papai Noel permanece praticamente como sempre, e seu destino nebuloso sugere que a série não precisa retornar para ele novamente.
Certamente, é possível que Futurama a equipe criativa encontrará uma nova história para ele. Mas do jeito que está, ele foi encurralado, deixado com suas matanças assassinas de Natal como a única razão para incluí-lo. Felizmente, a série ainda não pressionou muito a questão, apesar da popularidade do personagem entre os fãs. A menos que consiga capitalizar suas tendências assassinas de uma nova maneira, o Robô Papai Noel fica reciclando a mesma rotina aperfeiçoada em “A Tale of Two Santas”. Se não puder, o Robot Santa provavelmente deverá ser relegado a participações especiais esporádicas e deixar que suas preciosas aparições falem por si.
Novos episódios de Futurama são transmitidos todas as segundas-feiras no Hulu.
