Nunca esquecerei minha primeira impressão ao usar o T-Mobile G1 – conhecido como HTC Dream fora dos EUA – o primeiro telefone rodando o novo software Android do Google. Na verdade, é difícil esquecer a combinação divertida, se não perfeitamente funcional, de tela deslizante, teclado QWERTY profundamente embutido e trackball de navegação swooshy. Mas o que fez meus dedos balançarem enquanto eu afundava ainda mais em um pufe naquele dia revelador de 2009, meses após a revelação do telefone, não foi o telefone, mas a disposição dos pixels sobre sua tela de 3,2 polegadas.
Revisor de software com uma campanha pessoal para se tornar o único redator de aplicativos móveis dedicado da CNET, estive em uma conferência de desenvolvedores do Google na mesma rua de nosso escritório em São Francisco por um único motivo: para praticar novos aplicativos para rodar no Android, o ousado rival do Google para o grande sucesso da Apple iOS para iPhone. Uma onda de aplicativos de terceiros estava chegando para aumentar o mercado Androidque tinha cerca de 35 aplicativos quando foi lançado em 2008, e eles estavam chegando rapidamente.
Eu sabia que seria uma das primeiras pessoas no mundo a demonstrar esses aplicativos. Mas o que eu não sabia era quão espetacularmente a plataforma Android do Google iria disparar para a dominação mundial ou como esses aplicativos forneceriam combustível significativo para chegar lá.
Aqui está a prova de todo esse pudim: enquanto o primeiro telefone Android se prepara para comemorar seu 15º aniversário neste sábado, 23 de setembro, há mais de Estima-se que 4,6 bilhões de proprietários de smartphones – e mais deles usam o sistema operacional do Google do que qualquer outro rival. Embora a Apple possua mais da metade do mercado dos EUAsete em cada 10 telefones do planeta rodavam Android em agosto de 2023, de acordo com Contador de estatísticas – impressionantes 70% da população mundial de telefones.
O controlo do Android sobre a maioria global reflecte o profundo impacto do Google na sociedade. Graças aos avanços na poderosa computação móvel, às opções de aparelhos acessíveis e à ampla disponibilidade de dispositivos, os mais de 3 bilhões de dispositivos que usam ativamente o Android (de acordo com o Google, por e-mail) substituíram em grande parte as câmeras autônomas e, em muitos lugares, computadores pessoais. E qualquer pessoa pode usá-los.
Hoje, mais de 2,5 milhões de aplicativos Android povoam o loja de aplicativos do Googlede acordo com Estatista. (O Google se recusou a compartilhar os números exatos.) Mas a primeira geração de programas foi desajeitado e fraco em comparação com outros programas de smartphones da época. Freqüentemente, com esses primeiros “aplicativos” Android, como os chamávamos na época, o tempo de carregamento era glacial e os travamentos eram frequentes. Os gráficos beiravam o juvenil, e toda a experiência remetia a Web 1.0. No entanto, os cofundadores do Google, Sergey Brin e Larry Page, nem precisavam cinta em patins para pegue os olhos durante a estreia do Android em 23 de setembro de 2008, para tomarmos nota.
Quero dizer, isso foi Google. Com um Smartphone. Eles tiveram nossa atenção.
Junto com o iOS da Apple, o Android reescreveria as regras dos smartphones. O Google só precisava aproveitar o mesmo espírito revolucionário que o iPhone da Apple fez em 2007. O Google também precisava de uma plataforma onde os aplicativos móveis proliferassem e fossem extremamente simples de usar.
O sucesso do Google não foi acidental. Android versões com tema sobremesa como Cupcake (Android 1.5) e Lollipop (Android 5.0, 5.1) inspiraram revelações dramáticas online e em pessoa. O Google estabeleceu parcerias estratégicas com fabricantes de hardware como Samsung e Motorola. E superou o iOS da Apple ao ser o primeiro a receber notificações push, navegação passo a passo, pagamentos móveis e carregamento sem fio – todos avanços que ajudaram a criar os telefones que fazem tudo sem os quais a maioria de nós se sentiria perdida hoje.
O Google também continua a escrever o próximo capítulo. Os desenvolvimentos do Android inauguraram uma era em que as telas de telefones do tamanho de tablets, como o Samsung Galaxy Z Dobra 5 dobre ao meio e os aplicativos agora podem saltar e mudar de uma configuração para outra, mesmo em várias telas.
Se alguém olhando para os primeiros aplicativos Android previu o domínio mundial da plataforma, com certeza não fui eu. Eu provavelmente era muito n00b para ter declarado o enfraquecimento de todo rival saudável isso não era Android ou iOS. Especialmente já que o antigo concorrente Symbian já comandou 70% de participação no mercado global. Amora e da Microsoft Windows Móvel plataformas eram estrelas brilhantes por si só, e Renovação do WebOS da Palm mais tarde se tornou um queridinho da mídia tecnológica. De muitas maneiras, esses rivais estabelecidos ultrapassaram em muito o Android e a Apple em poder e sofisticação.
Olhando para trás, a decisão do Google de seguir a Apple e reduzir a essência dos aplicativos foi radical, dada a forma como os smartphones estavam indo. Esse era o ponto o tempo todo?
O contexto, como se diz, é tudo. Fique comigo aqui. Deixe-me pintar uma foto.
O primeiro “telefone” do Google preparou o cenário
O Iphone da Apple: Isso fez sentido. A Apple ainda era culta e boutique, mas havia construído credibilidade popular popularizando o iPod, seu reprodutor de música portátil exclusivo. O iPhone, então, era como um iPod maior e melhor que fazia chamadas e – algo inédito – você podia navegar colocando o dedo diretamente na tela. Mas o Google era uma empresa de busca na Internet que também vendia muitos anúncios. Um telefone do Google… isso fazia sentido?
“Alguém arranhou febrilmente um marcador de quadro branco em um quadro branco de tamanho corporativo”, eu escreveu de uma reunião de planejamento da qual participei antes do lançamento em 2008. “Seria chamado de Google Phone ou G Phone?” Nenhum dos dois, descobriu-se. Só oito anos depois, em outubro de 2016, é que o primeiro telefone Pixel “Android puro” chegou, sem uma camada extra de software ou gráficos que as marcas de telefone adicionaram para diferenciar sua marca das outras. E o Google não pareceu se importar nem um pouco.
A HTC era um parceiro frequente do Google nos primeiros dias do Android. O T-Mobile G1/HTC Dream tinha um design único que às vezes era frustrante de usar.
Trabalhar com fabricantes de dispositivos como potência emergente HTC criar um arco-íris de hardware compatível enquanto o Google fornecia o software Android era fundamental para a marca de gênio do Google. O mesmo aconteceu com a convocação de dezenas de desenvolvedores terceirizados – muitos deles ávidos por lucrar com o Android como estavam começando com a Apple – para fornecer uma nova injeção de aplicativos rodando na nova plataforma.
Foi assim que acabei sendo abraçado por um pufe em um bolsão tranquilo do Moscone Center de São Francisco, percorrendo um desfile de novos aplicativos Android, muitos deles modelados em versões semelhantes feitas inicialmente para iPhone.
Lembro-me de sair da conferência com cinco demonstrações de aplicativos naquele dia, meus artigos originais aparentemente perdidos em um canto esquecido da Internet. Um que me lembro foi o TuneIn Radio; um colega descreveria uma versão posterior do iOS como “quase perfeito” para o seu dia. Na demonstração que vi, você podia selecionar estações de rádio de todo o mundo e ver o que outras pessoas estavam ouvindo no aplicativo naquele momento.
Uma tela incluía um placar de músicas populares, outra um mapa mundial. Parte da demonstração não funcionou e me pediram, não pela última vez, que me apoiasse na descrição e deixasse minha imaginação fazer o resto. O executivo que executou a demonstração sorriu do pufe ao lado do meu, orgulhoso do punhado de opções do aplicativo.
Lembro-me de ter pensado: “Legal… mas é isso?”
Assim como todo mundo, eu tinha muito que aprender – e desaprender.
Aplicativos Android “radicais” ajudaram a inverter o script
Aqui está o que você precisa saber sobre os aplicativos do início dos anos 2000. A simplicidade desta nova geração avançada pela Apple e mais tarde pelo Android era uma noção radical para a época, o oposto do que todos faziam.
A Apple e o Google estavam “cavalgando ao contrário”, como meu falecido pai disse certa vez sobre o falecido Steve Jobs. (Papai saberia; ele compareceu ao Clube de informática Homebrew do Vale do Silício ao mesmo tempo que os cofundadores da Apple, Jobs e Steve Wozniak.)
O Android Market foi lançado inicialmente com cerca de 35 aplicativos. Então, os desenvolvedores criaram aplicativos em massa.
Eu conhecia o funcionamento interno de telefones convencionais e smartphones como o venerável Samsung BlackJack, Palm Treo 650, Nokia N95 e Amora 7100 porque meus colegas revisores de hardware me deixaram mexer neles quando não estavam sendo usados.
Eu queria decodificar suas estruturas de arquivos profundamente organizadas e aprender suas linguagens secretas e complexas, como a linguagem baseada em gestos. roteiro chamado Graffiti que conduziu o Palm Pilots, um organizador eletrônico portátil (não um telefone!) Popular entre os executivos.
Eu usei pequenas ferramentas de caneta para tocar na tela, amassei minúsculos teclados QWERTY que aparentemente haviam engolido A poção de encolhimento de Alice e espiei árvores de arquivos e pastas aninhadas com fontes tão pequenas que tive que apertar os olhos para uma tela a poucos centímetros de minhas pupilas para ler.
Antes do iPhone e do Android, os dispositivos portáteis geralmente imitavam computadores desktop de tamanho normal. Com uma lógica amplamente voltada para o profissional de negócios adequado, esses primeiros smartphones eram sistemas intensamente poderosos e voltados para o futuro em seu próprio tempo. Eles também eram caros e atraíam uma clientela rarefeita. Não é o tipo de dispositivo pessoal que uma criança ou um adotante tardio levemente curioso poderia comprar – muito menos pegar e usar imediatamente.
Foi exatamente isso que tornou o Android e o iOS tão diferentes das “principais” plataformas móveis da época. Eles funcionaram porque não estavam tentando recriar nada aparentemente inteligente ou complexo. O Google, por sua vez, entendeu que aplicativos simples em dispositivos fáceis de usar poderiam mudar vidas, removendo o atrito e os pontos problemáticos daqueles minicomputadores portáteis (maravilhosamente nostálgicos) que vieram antes.
Os primeiros aplicativos Android não pareciam necessariamente inteligente, mas – como os aplicativos do iPhone – eles muitas vezes pareciam instintivos. Você não precisava possuir conhecimento de alta tecnologia, memorizar etapas de navegação precisas ou demonstrar habilidades motoras finas como fazia com as gerações anteriores de dispositivos. O Android nunca foi apenas para nerds de tecnologia ou corporativos, mas para todos.
“Mais uma coisa” do Android
Um ingrediente do molho especial do Android foi seu apelo a um grupo inexplorado de usuários convencionais. Mas ouça. O Google fez mais uma coisa que o iPhone da Apple não fez, e isso é fundamental para o sucesso particular do Google.
Como o Google começou por possuir a plataforma e não o hardware, porque evitou um ecossistema completo desde o início para trabalhar com a HTC e outros fabricantes de celulares, ele de fato abraçou a diferença.
O Google revelará formalmente os novos Pixel 8 e Pixel 8 Pro em 4 de outubro de 2023.
Isso significava que o Android poderia estar em qualquer lugar, com padrões de hardware suficientes para que tudo funcionasse bem. (Lembrar Android vai?) Essa flexibilidade abriu a porta para o Android chegar a dispositivos com formatos, preços e especificações de hardware totalmente diferentes.
Sim, preços divergentes, configurações de hardware e versões de software também causaram o temida fragmentaçãoa tópico espinhoso para outro dia. (A reação contra o problema da fragmentação também motivou a campanha de 2014 “Fiquemos juntos. Não somos iguais”, lançada por Sundar Pichai, CEO da Alphabet e do Googleentão vice-presidente sênior do Android.)
Deixando de lado os problemas de fragmentação, quaisquer que fossem os motivos pelos quais alguém tivesse para comprar um aparelho em vez de outro, os telefones Android estavam lá com uma cascata de opções.
No final, essa foi a resposta que me encarou no pufe o tempo todo? Será que a essência do sucesso onipresente do Android foi a audácia de permitir que as pessoas entrassem, onde quer que estivessem, em vez de defender um grupo de elite de proprietários de dispositivos de clube? Olhando para trás, parece tão claro para mim agora.
“Legal… mas é isso?”
Talvez sim. Ou talvez, a filosofia que impulsionou o domínio do Google no Android fosse tão simples que na verdade é profunda.
