Geração Z prevaleceu em um processo climático. Mais testes de jovens estão a caminho

Durante duas semanas em junho, um tribunal de Montana ouviu jovens – 16 no total, com idades entre 5 e 22 anos – e suas famílias sobre o impacto dos eventos climáticos extremos causados ​​pelas mudanças climáticas em sua saúde e outros aspectos de suas vidas.

Eles argumentaram que o estado de Montana violou seus direitos constitucionais a, entre outras coisas, um ambiente limpo e saudável, ao apoiar um sistema de energia de combustível fóssil e ao não tomar medidas que os protegessem contra os efeitos nocivos da mudança climática.

Na segunda-feira, após uma espera de dois meses, eles souberam que haviam vencido.

Em uma vitória marcante, a juíza Kathy Seeley decidiu a seu favor, concluindo em uma decisão de 103 páginas que eles provaram que ferimentos significativos ocorreram. Não só isso, a decisão em Realizado v. Montana disse que o caso, iniciado em 2020, mostrou que o governo do estado de Montana foi fundamental para causar esses ferimentos e seria obrigado a fazer mudanças em sua conduta.

É uma decisão que provavelmente terá repercussões muito além dos limites do estado de Montana.

“Nós estabelecemos o precedente não apenas para os Estados Unidos, mas para o mundo”, disse Kian Tanner, de 18 anos, de Bigfork, Montana, em um comunicado.

É também outro sinal de que a Geração Z está encontrando maneiras novas e contundentes de se fazer ouvir sobre questões climáticas. Os Gen Zers estão usando sistemas legais nos Estados Unidos e em outros países para tentar conter os danos causados ​​pela queima de combustíveis fósseis e os gases de efeito estufa resultantes e para responsabilizar as partes responsáveis.

A maioria dos jovens é incentivada a evitar conflitos com o sistema jurídico, mas os queixosos em Montana, apoiados pela equipe jurídica Confiança de nossas criançasjunte-se a um número crescente de jovens de todo o mundo que estão usando a lei para pressionar os governos a tomar medidas mais radicais em relação ao clima.

Agora que enfrentamos regularmente os impactos das mudanças climáticas causadas pelo homem em nossas vidas diárias na forma de eventos climáticos extremos ou respirando fumaça de incêndios florestais, é fácil sentir-se oprimido ou impotente. Mas há coisas que podemos fazer: reciclar, reduzir o uso do carro, instalar painéis solares e bombas de calor, votar ecologicamente correto e apoiar campanhas ambientais. E litigar.

Os demandantes de Montana não buscaram indenização financeira pelos danos que sofreram devido às mudanças climáticas. Em vez disso, eles queriam mudar o sistema atual – eles processaram uma lei que proibia o estado de considerar as emissões de gases do efeito estufa ou os impactos das mudanças climáticas ao dar luz verde a projetos de combustíveis fósseis.

“Os jovens estão recorrendo ao tribunal porque sabem que não se trata apenas das escolhas de consumo que as pessoas fazem”, disse Andrea Rodgers, advogada sênior de litígios do Our Children’s Trust, em entrevista antes da emissão do veredicto. “Trata-se de como obtemos energia, como transferimos mercadorias, esses tipos de problemas sistêmicos que os governos realmente controlam.”

A decisão de segunda-feira é uma virada de jogo, disse Julia Olson, consultora jurídica e diretora executiva do Our Children’s Trust, em um comunicado. “Mais decisões como esta certamente virão.”

Aqui está uma olhada em alguns outros casos climáticos proeminentes conduzidos por jovens.

Crianças x mudança climática

Em 2015, 21 jovens entraram com uma ação constitucional climática contra o governo federal. Eles afirmaram que, por meio de ações governamentais que causam a mudança climática, ela violou os direitos constitucionais da geração mais jovem à vida, à liberdade e à propriedade.

Conhecido como Juliana v. Estados Unidos, o caso federal (também apoiado pelo Our Children’s Trust) foi adiado pela oposição do Departamento de Justiça durante o governo Trump. Então, em junho deste ano, a juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Ann Aiken, decidiu que o caso pode ser levado a julgamento. Agora, as organizações que apóiam os jovens demandantes estão pedindo ao governo Biden que não atrase ainda mais o julgamento.

“Já passou da hora do Departamento de Justiça encerrar sua oposição aos demandantes de Juliana e à justiça climática juvenil”, disse Zanagee Artis, fundador e diretor executivo da organização sem fins lucrativos juvenil ativista Zero hora. “Os jovens americanos têm o direito de serem ouvidos pelos tribunais de nossa nação, o ramo de nosso governo que tem o dever de proteger nosso direito constitucional a um planeta habitável”.

Por muitos anos, os tribunais relutaram em ouvir e decidir os méritos dos casos climáticos, disse Rodgers. O simples fato de levar o caso de Montana a julgamento foi uma vitória que significou “um verdadeiro momento de mudança”, acrescentou ela, que abriu o caminho para que os julgamentos prosseguissem tanto no caso de Juliana quanto em outro caso que o Our Children’s Trust está processando, no Havaí.

Rodgers diz que os tribunais agora estão abrindo suas portas para a juventude americana por causa dos impactos cada vez mais reais e viscerais das mudanças climáticas. “Isso faz a diferença”, disse ela, “porque leva os ferimentos que os jovens estão enfrentando… de hipotéticos a reais e tangíveis”.

Vitórias juvenis dentro e fora das quadras

No movimento pela justiça climática, os jovens ativistas são atores-chave para mover a agulha em questões-chave, por meio de protestos, ação direta e diálogos com políticos. Mas a combinação de ativismo juvenil e ação legal pode ser uma mistura especialmente potente.

Em 2018, o ativista climático indígena e engenheiro ambiental Yurshell Rodriguez, agora com 28 anos, foi um dos 25 jovens que processou com sucesso o governo da Colômbia por não reduzir o desmatamento da floresta amazônica, ameaçando assim seus direitos fundamentais a um ambiente saudável, vida, saúde, comida e água. A ação resultou em um pacto intergeracional que significava que o governo deveria consultar os demandantes, as comunidades afetadas e os cientistas para reduzir o desmatamento na Amazônia.

“O ativismo envia uma mensagem poderosa de que a geração mais jovem se recusa a herdar um mundo atormentado pela degradação ambiental e pelas consequências da inação”, disse Rodriguez em entrevista. “Mas, por meio de ações judiciais, estamos conscientizando, mobilizando o apoio público e desafiando o status quo, obrigando os governos a priorizar políticas sustentáveis, reduzir as emissões de carbono e proteger o planeta para as gerações futuras”.

Os jovens demandantes não devem ficar desencorajados se um juiz decidir contra eles, diz Rodriguez – a conscientização e o apoio público que um caso legal pode gerar também é um resultado positivo, que pode, por sua vez, forçar a mão do governo.

Na Europa em 2021, o People’s Climate Case, apresentado por 10 famílias, incluindo seus filhos, foi finalmente considerado inadmissível por um tecnicismo pelo Tribunal de Justiça da União Europeia, mas estimulou a UE a aumentar suas metas de redução de combustíveis fósseis. “Trata-se de constranger o governo a agir”, disse o advogado de direitos humanos britânico Marc Willers.

Sempre há benefícios em ter jovens contando suas histórias em tribunal aberto ao lado de evidências de especialistas e ver os estados falhando em defender sua inação, diz Rodgers. “Apesar de ter havido derrotas e decisões que consideramos desfavoráveis, ainda assim está levando a bola para frente.”

Como processar seu governo

Não importa a sua idade, pode ser uma “perspectiva assustadora” assumir o estado, ainda mais um gigante dos combustíveis fósseis que vai jogar tudo o que tem para lutar contra sua reivindicação e tentar desacreditá-lo, disse Willers, que trabalhou em vários de casos ambientais internacionais de alto nível.

Para abrir um processo legal, você precisará do apoio de advogados solidários e de uma ONG ou organização climática de base que conheça o sistema e forneça o suporte necessário, disse Willers. Ele também aconselha formar um grupo, como fizeram os jovens nos casos de Montana e Juliana, em vez de fazer isso sozinho, e encontrar uma equipe jurídica que esteja disposta a gastar tempo para entender sua perspectiva.

Em seu trabalho, disse Willers, ele descobriu que há “benefícios reais em ter jovens envolvidos no litígio”. Crianças e jovens podem trazer energia, positividade e pontos de vista únicos para o tribunal como representações das futuras gerações que herdarão a Terra. Eles também costumam ter mais conhecimento sobre os problemas do que as pessoas acreditam.

Os jovens geralmente têm uma compreensão sofisticada da ciência combinada com um sentimento de frustração e impaciência, disse Rodgers. Ela citou o exemplo de uma ativista climática que alcançou fama mundial na adolescência. “Greta Thunberg provavelmente expressa isso de forma mais proeminente, mas ela está simplesmente expressando os sentimentos da juventude universalmente, na minha experiência.”

Pressão global crescente

Não há sinal de desaceleração dos litígios climáticos liderados por jovens, com vitórias legais na Colômbia e Montana; o primeiro processo envolvendo indivíduos contra o governo federal em andamento nos Estados Unidos; e um grande julgamento que deve começar na França em setembro com base em seis crianças e jovens processando 32 países europeus.

Tal como no caso de Montana, os queixosos nesse caso europeu, todos de Portugal, não estão a pedir indemnizações financeiras – embora tenham direito a isso. Em vez disso, eles estão buscando uma decisão juridicamente vinculativa do Tribunal Europeu de Direitos Humanos que exigiria que os países agissem contra a mudança climática.

Quanto mais esses casos ocorrem em todo o mundo, mais eles ganham impulso e tornam as vozes dos jovens mais difíceis de ignorar, disse Rodgers. “O que é realmente legal é ver esses jovens inspirando uns aos outros e desenvolvendo o trabalho uns dos outros.”

Esses casos são fortalecidos pelo campo de rápida evolução da ciência de atribuição, que pode cada vez mais traçar linhas diretas entre emissões específicas e os danos que estão causando. Ações judiciais movidas por indivíduos contra empresas ou instituições continuarão a ficar mais fortes e frequentes à medida que nossa compreensão da ciência da mudança climática melhorar, prevê Willers.

Ao seguir o caminho legal, o progresso pode ser dolorosamente lento, como descobriram os jovens no caso de Juliana, agora com 8 anos. Alguns deles não são mais as crianças que eram na época em que o processo foi aberto. Mas com as crianças mais conscientes do que nunca de crescer em um mundo ameaçado pelas mudanças climáticas, não faltarão jovens dispostos a lutar por seus direitos.

Rodriguez, que já esteve lá, apóia outros jovens que consideram exigir responsabilidade e pressionar por novas medidas por meio de ações legais. Ela os encoraja a se verem como “guardiães do futuro” que podem alavancar suas vozes e direitos para responsabilizar aqueles que estão no poder pela proteção do meio ambiente.

“A todos os jovens direi apenas: nossas ações inspiram esperança e servem como um lembrete de que os esforços coletivos são essenciais para enfrentar os complexos desafios desta crise climática”, diz ela. “Seja a mudança que você quer ver.”