A Cruise, empresa de carros autônomos de propriedade da General Motors, lançou um carro autônomo acessível para cadeiras de rodas chamado Wav. Um protótipo totalmente construído e operacional foi apresentado em um evento em São Francisco na quarta-feira. Cruise pretende lançar o veículo no próximo ano, começando com um programa piloto para alguns usuários.
O objetivo do Wav (pronuncia-se “onda”) é oferecer opções de transporte mais acessíveis para pessoas com deficiência. Em volta 42 milhões de americanos têm alguma deficiênciade acordo com dados do US Census Bureau de 2021.
“A acessibilidade também é uma razão importante pela qual investimos em veículos autônomos”, disse Carrie Morton, engenheira-chefe de acessibilidade da GM, durante um painel de discussão. “Esta transformação na mobilidade tem o potencial de realmente mudar a forma como as pessoas se deslocam em todo o mundo.”
O carro possui rampa e sistema de segurança para cadeiras de rodas, além de espaço interno para um cadeirante e um acompanhante. (O plano é adicionar espaço para mais de uma cadeira de rodas no futuro.)
Cruise diz que trabalhou em estreita colaboração com a comunidade de deficientes no desenvolvimento do Wav, coletando feedback sobre design, experiência do usuário e sistemas de segurança. Colaborou com fabricantes de veículos e produtos acessíveis, como BraunAbility e Q’Straint.
“As pessoas com deficiência vivem num mundo que não foi concebido e construído para nós”, disse Theo Braddy, diretor executivo do Conselho Nacional para a Vida Independente. “Também sabemos que isso pode ser mudado hoje.”
Tornar o transporte mais acessível pode levar a uma melhor qualidade de vida no que diz respeito ao trabalho, educação, saúde e atividades recreativas, observou Braddy.
Wav precisará de aprovação regulatória antes de chegar às vias públicas, e Cruise fará alterações no protótipo com base no feedback do usuário. Os testes de curso fechado do Wav começam no próximo mês.
A notícia chega num momento em que os carros sem condutor são recebidos com um misto de fascínio e cepticismo – para dizer o mínimo – pelas comunidades locais.
No mês passado, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia disse a Cruise para reduzir sua frota de robotáxis ativos em São Francisco em 50% após uma colisão entre um carro Cruise e um caminhão de bombeiros. O DMV pode suspender ou revogar licenças de teste ou implantação se descobrir que há um “risco irracional para a segurança pública”.
Em resposta, Cruise disse que está trabalhando com o DMV para “fazer quaisquer melhorias e fornecer todos os dados necessários para reforçar a segurança e a eficiência de nossa frota”. Apenas algumas semanas antes, os reguladores da Califórnia deram permissão à Cruise e ao concorrente Waymo para cobrar pelas viagens em São Francisco a qualquer hora do dia.
Vê isto: Testando o recurso de saída segura do Waymo em um táxi autônomo
