Como o filme de William Friedkin continua a moldar o terror

A indústria cinematográfica perdeu um talento visionário esta semana. Aos 87 anos, ícone da Nova Hollywood William Friedkin faleceu de insuficiência cardíaca e pneumonia. Sua filmografia foi uma das mais impressionantes e ecléticas da história do cinema, variando de drama policial vencedor de Melhor Filme A conexão francesa ao thriller cult Feiticeiro à controversa comédia de humor negro Killer Joe.

Mas um dos filmes de Friedkin claramente se destaca dos demais com sua influência no cinema. O Exorcistamesmo cinquenta anos depois, continua sendo a magnum opus aterrorizante de Friedkin, que legitimou sozinho o horror sobrenatural como um gênero comercialmente viável, que continuou a manter consistentemente nos anos seguintes.

Um grande sucesso

Por mais difícil que seja acreditar hoje, a Warner Bros. não esperava muito de O Exorcista comercialmente. As histórias de sua produção problemática correram soltas; As tendências perfeccionistas de William Friedkin no set levaram a lesões no set para as estrelas Ellen Burstyn e Linda Blair, e as filmagens duraram o dobro do esperado, triplicando o orçamento.

Muitos envolvidos afirmaram abertamente que acreditavam que o atirar para ser amaldiçoado. O fato de o filme ter sido lançado em apenas trinta telas no dia seguinte ao Natal, na época uma janela de lançamento vazia, apenas esgotou a confiança em sua viabilidade comercial.

No entanto, os relatórios rapidamente se espalharam sobre exibições esgotadas em todo o país, com o público esperando em longas filas do lado de fora, apesar do clima frio. Warner Bos. expandiu rapidamente a contagem de tela um mês depois, percebendo que estava a caminho de superar Minha Bela Dama como seu filme de maior sucesso comercial de todos os tempos.

Quando saiu dos cinemas, dois anos depois, o filme havia retornado com um lucro surpreendente; em 2019, arrecadou $ 441 milhões em todo o mundo com um orçamento de apenas $ 11 milhões, e até O sexto Sentido em 1999, continuou sendo o filme de terror de maior bilheteria de todos os tempos no mercado interno.

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Acrescentando à publicidade estava o fato de que O Exorcista deixou o público simplesmente apavorado; histórias de membros da audiência desmaiando ou vomitando com as imagens gráficas em exibição rapidamente se tornaram de conhecimento público. Cidades de todo o país, como Boston e Hattiesburg, Mississippi, tentaram proibir totalmente a exibição do filme, acusando a MPAA de não dar a ele a temida classificação X para aumentar suas perspectivas comerciais. E a Igreja Católica ficou indignada com o conteúdo do filme por razões óbvias.

Mas má publicidade para O Exorcista permaneceu publicidade, no entanto, e a ampla cobertura apenas garantiu que as pessoas continuassem indo ao teatro. Os estúdios rapidamente perceberam o quão viável o gênero de terror, por anos desaprovado, era para seus lucros, e imitadores como O pressagio e O Terror de Amityville receberam rapidamente luz verde e grandes orçamentos. Ainda hoje, o terror continua sendo um gênero consistentemente viável nas bilheterias, e é difícil imaginar se isso teria sido possível sem O Exorcistaé o sucesso da fuga.

Um filme de terror que continua arrepiante

O outro fator simples em O ExorcistaO legado contínuo de meio século depois é que continua sendo uma obra-prima do gênero de terror. É fácil reconhecer o trabalho de efeitos reconhecidamente datado ou descartar o quão aterrorizante é o filme, já que suas cenas mais icônicas (a cabeça girando, a caminhada da aranha etc.) se tornaram tão amplamente inescapáveis ​​na cultura popular.

Mas isso não muda o fato de que o filme de Friedkin tem um senso incomparável de atmosfera, habilidade e ideias temáticas perturbadoras, que garantem que sempre será uma experiência de exibição arrepiante.

Obviamente, os filmes de possessão demoníaca ainda prevalecem hoje, a ponto de parecer que poucos nesse subgênero reciclam muito do que O Exorcista trazido à mesa. Mas parte do que faz O Exorcista tão eficaz é que usa o conceito para fins temáticos. A posse do jovem Regan (Linda Blair) pode ser interpretada de várias maneiras alegóricas diferentes; o início da puberdade e da sexualidade, a corrupção da inocência em uma casa sem uma figura paterna ou um ponto de inflexão na batalha contínua por trás do pensamento racional e da intervenção divina. E todas essas tomadas são válidas.

Mas os personagens e atuações disponíveis vendem o drama e garantem que o filme permaneça inesquecível. A atuação de Ellen Burstyn como a mãe de Regan, Chris MacNeil, é excepcional; a cada segundo na tela, ela dá uma crueza emocional à jornada de sua personagem, pois não entende o que está acontecendo com sua filha e teme por sua vida. O trabalho de Linda Blair como Regan é obviamente icônico e ainda é incrível até hoje.

Jason Miller é indiscutivelmente a arma secreta do filme como o padre Karras, o padre e psiquiatra, lutando contra uma crise de fé. Enquanto se prepara para o exorcismo climático, ele é forçado a contar com a presença sobrenatural em exibição e o fato de que a presença de um demônio não pode ser explicada cientificamente; Miller vende cada segundo dessa percepção.

Mesmo hoje em dia, a possessão demoníaca em filmes de terror é tratada demais como um enredo e, como tal, parece exagerada. Mas é o fato de que Friedkin enraizou O Exorcista em drama dirigido por personagens e temas instigantes que ele conseguiu vender este conceito para o público de forma tão eficaz em primeiro lugar, e é uma pena que seus imitadores muitas vezes se esqueçam disso.

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Friedkin é o padrinho do filme de terror

Ainda hoje, O Exorcista continua sendo um trabalho aterrorizante e instigante, e sua influência no gênero de terror não pode ser exagerada. Há uma razão pela qual foi o primeiro filme de terror a receber uma indicação ao Oscar de Melhor Filme, pois legitimou sozinho o gênero.

Com sua morte, William Friedkin deixou para trás uma obra incrível, mas mesmo os melhores diretores teriam sorte se um filme se tornasse um fenômeno cultural absoluto ou o eixo central de todo um gênero. Friedkin felizmente o fez, e o dele foi inquestionavelmente O Exorcista.