Em 1999, O projeto Bruxa de Blair se tornou o filme independente de maior sucesso já feito. As pessoas faziam filas por todo o quarteirão e os moderadores dos fóruns da Internet não conseguiam acompanhar o fenômeno cinematográfico que literalmente mudou o cenário do gênero cinematográfico. De repente, um pequeno filme de estúdio conseguiu quebrar todos os recordes, com o que parecia ser esforço zero, e o melhor de tudo? Foi o filme mais barato já exibido em tantos cinemas do país.
Às vezes é preciso plantar um vírus e, usando a psique de um público faminto, seu próximo filme pode se tornar um fenômeno viral acima de tudo. Tal é o caso O projeto Bruxa de Blair e a história por trás de seu sucesso.
Como surgiu o projeto Bruxa de Blair
Antes que as pessoas enlouquecessem com seu desejo mórbido coletivo de ver um filme real em que as pessoas basicamente morressem. Tudo começou quando os diretores Daniel Myrick e Eduardo Sánchez decidiram se reunir e ter uma ideia do que consideravam realmente assustador. Pelo menos, mais assustador do que a média dos filmes de terror lançados no início dos anos 90.
Eles adoravam documentários, então decidiram montar um roteiro sem diálogos. Tudo tinha ser improvisado. O curioso é que o tratamento tinha apenas 35 páginas, para começar. Alguns anos se passaram e, algumas audições depois, a produção começaria. Em absoluto sigilo, é claro.
O projeto Bruxa de Blair foi produzido pela Haxan Films, produtora fundada pelos diretores e alguns amigos deles que acreditaram no projeto. Quando chegou a hora de encontrar um distribuidor, a Artisan Entertainment arrebatou o filme enquanto exigia um novo final para ser filmado.
Certamente, os cineastas não perderiam esta oportunidade, então eles aceitaram, e antes que o filme surpreendesse totalmente os participantes do Festival de Sundance, mais alguns milhares de dólares foram gastos para fornecer mais filmagens a Artisan. Não está claro o quão caras foram as refilmagens, mas o que destaca essa parte do processo é que ainda era um filme barato de se fazer. Já era hora de liberá-lo?
No entanto, os produtores não ficariam parados. O que se seguiu ao Sundance foi uma campanha de marketing genial que revolucionou totalmente Hollywood e as artes midiáticas em geral. De repente, um novo jogador na forma da World Wide Web entrou no jogo e um pequeno filme provava que às vezes não se trata apenas de dizer que algo é real.
O poder da internet
A maior parte do orçamento do filme foi dedicada à campanha de marketing que ocorreu junto com o lançamento limitado do filme. Os números variam, mas o orçamento exato de produção do filme nunca foi esclarecido. O que sabemos é que o plano de negócios criado por Louise Levison, a famosa consultora de filmes independentes, incluía o marketing como um grande companheiro para a abordagem do filme ser real.
Isso abriu caminho para um site criado especificamente para “ajudar a encontrar os alunos desaparecidos”. Na época em que ser viral não era uma coisa, O projeto Bruxa de Blair estava na cabeça de todos como o filme que ousou mostrar vítimas sendo assombradas por uma entidade sobrenatural. Foi como ver a primeira evidência real de fantasmas.
A Internet não estava em todos os lares e, mesmo com essas limitações, o site do filme foi visitado por mais de 150 milhões de usuários em todo o mundo, um mês após a estreia. Não havia algoritmo. Você tinha que digitar “www.blairwitch.com” para visitar o único lugar onde poderia obter mais informações.
De relatórios policiais a fotos de cenas de crimes, isso teve o poder de convencer os usuários de que esses alunos estavam realmente desaparecidos e que os acontecimentos do filme eram verdadeiros. As pessoas quase assistiram ao filme repetidamente para ver se conseguiam encontrar pistas e teorias.
Semelhante ao que Ruggero Deodato fez com Holocausto Canibal, houve um acordo para os atores não fazerem aparições públicas. Por algum tempo, as listagens das páginas da IMDb refletiam informações sobre o desaparecimento deles. A curiosidade mórbida foi definitivamente mais forte do que a objetividade das pessoas, considerando que alguns curtas-metragens documentais foram exibidos em Sundance, e eles mostraram a produção do filme com outros atores interpretando Heather, Michael e Joshua (esses documentários foram disponibilizados no The Criterion Channel nos últimos anos).
Era quase como se as pessoas quisessem que o filme fosse real, e essa fome se manifestava através da via de comunicação que a internet representava no início dos anos 2000. Se alguém tivesse desvendado o caso, se os corpos fossem encontrados e se mais imagens fossem disponibilizadas, elas estariam no site do filme.
Os “Não-Trailers” e Documentários
O cronograma de lançamento do filme ainda era bastante limitado durante o verão de 1999. Isso significava que as pessoas desejavam assistir ao filme ou pelo menos saber mais sobre o caso. A campanha de marketing incluiu o vazamento de trailers e o lançamento de falsos documentários, ambas estratégias que se mostraram muito bem-sucedidas.
O trailer mostrou apenas o famoso close-up e áudio de Heather, e as pessoas ficaram ainda mais intrigadas do que antes. Afinal, o slogan do filme nem precisava incluir a famosa frase “baseado em fatos reais” porque não precisava ser esclarecido. Novamente, isso era real.
Quando você realmente assistia ao filme, podia evidenciar os últimos momentos de pessoas comuns, e nenhum outro filme ofereceu essa chance. Os filmes Snuff sempre foram uma lenda urbana na indústria cinematográfica. Estranhamente, ninguém parecia fazer as perguntas mais importantes: como os cineastas conseguiram fazer isso?
Na verdade, eles entregavam panfletos em festivais de cinema, pedindo às pessoas que se manifestassem sobre o destino das pessoas que acabaram de ver sendo atacadas por uma entidade inexplicável. O aspecto folclórico do filme tornou-se mais proeminente com o lançamento de um mockumentary que foi transmitido no The Sci-Fi Channel. As pessoas sintonizaram imediatamente.
A Maldição da Bruxa de Blair nem é tão bom assim. Mas as pessoas estavam viciadas na lenda. Contava a história dos assassinatos em Blair, Maryland (a cidade fictícia que na verdade fica em Burkittsville, Maryland), e as pessoas culpavam o fantasma de Elly Kedward, a bruxa que havia sido condenada à morte. Porém, o programa também deu mais informações sobre as supostas vítimas, e é sobre isso que as pessoas queriam mais informações.
“É real!”
Para filmes encontrados, o marketing é mais do que essencial. Precisa fazer parte do filme em si, porque é disso que as pessoas gostam nesses filmes: o fato de você poder assistir uma pessoa real passar por algo horrível. Até agora, não houve nenhum caso em que o que vemos seja real, mas isso não impediu que os cineastas encontrados usassem um filme como arma.
O legado de O projeto Bruxa de Blair é muito mais do que o filme ser extremamente assustador. Tem a ver com a razão pela qual caímos no feitiço de toda a explosão mediática. É horrível pensar que as pessoas querem que esses filmes sejam verdadeiros, mas então como explicar a popularidade dos reality shows e de todos os outros meios de comunicação que mostram a intimidade de estranhos? A curiosidade pode ir a lugares.
O projeto Bruxa de Blair incluiu uma ótima estratégia de marketing que deveria ser estudada na escola de cinema. Muitos outros filmes tentaram algo semelhante e tiveram muito sucesso nessas campanhas. Os exemplos incluem fitas VHS misteriosas que aparecem em lugares aleatórios quando o remake americano de O anel foi lançado (o menu do DVD do filme tinha uma combinação secreta que ao entrar, o vídeo horrível passava, e você só conseguia pará-lo desligando o DVD player). Ou o site www.whatisthematrix.com que apresentava informações esclarecedoras sobre a teoria da A Matriz trama.
Definitivamente foi uma combinação de fatores. O filme foi extremamente eficaz em assustar as pessoas, mas isso não significava que você poderia assisti-lo e esquecê-lo. Em 1999 e nos anos seguintes, O projeto Bruxa de Blair estava em todo lugar. Todas as conversas sobre filmes de terror abordavam isso e até hoje algumas pessoas acreditam que seja verdade. Que tal isso para o legado?
Você pode transmitir O projeto Bruxa de Blair na Paramount+ e Freevee.
