Bill Willingham, o criador da longa série Vertigo, Fábulas, que foi recentemente revivido como parte da linha de quadrinhos Black Label da DC, anunciou que está colocando os personagens em domínio público como resultado de anos de disputas com a DC sobre seus direitos contratuais sobre os personagens da série, que é cerca de um grupo de seres mitológicos que foram exilados de suas terras natais para viver entre os humanos. Mark Buckingham e Steve Leialoha foram a equipe de arte durante a maior parte da série, mas Willingham foi o único proprietário dos direitos de propriedade intelectual de Fábulas.
Willingham anunciou que, a partir de amanhã, “15 de setembro de 2023, a propriedade de quadrinhos chamada Fables, incluindo todos os spin-offs e personagens relacionados de Fables, está agora em domínio público. O que antes era propriedade integral de Bill Willingham agora é propriedade de todos, para todos tempo. Está feito e, como a maioria dos especialistas dirá, uma vez feito, não pode ser desfeito. As retoma não são contempladas nem possíveis. ” Esta mudança não afeta nenhum dos trabalhos já impressos, e Willingham ainda planeja cobrar todos os royalties devidos por trabalhos anteriores (e quaisquer royalties futuros sobre acordos licenciados que a DC fizer com os personagens de Fábulas).
Por que Bill Willingham colocou os personagens das Fábulas em domínio público?
Willingham observa que já se passaram tantos anos desde que ele assinou pela primeira vez seu acordo de propriedade do criador com Fábulas com a DC, sobrou pouco ou ninguém que realmente tenha negociado com ele na época e, portanto, ninguém na empresa parece saber (ou está disposto a honrar) os termos de seu acordo. Um exemplo que ele deu foi em relação a um acordo que a DC fechou com a Telltale Games para fazer um Fábulas videogame no qual Willingham diz que não recebeu os royalties devidos, “Quando eles capitularam em alguns dos pontos em uma teleconferência posterior, prometendo por telefone me devolver o dinheiro devido pelo licenciamento de Fables para a Telltale Games, por exemplo, na execução do novo acordo, eles renegaram a sua palavra e ofereceram o montante prometido como uma “taxa de consultoria”, o que evitou o precedente de admitir que se tratava de dinheiro devido, e incluiu um acordo de confidencialidade que me impediria de dizer tudo menos coisas boas sobre a Telltale ou a licença.” Ele ressaltou que: “Naquele ponto, como eu discordava de todas as suas novas interpretações de nossos acordos de longa data, estávamos em conflito. Eles praticamente me desafiaram a processá-los para fazer valer meus direitos, sabendo que seria um processo longo e debilitante. … Em vez disso, comecei a considerar outros caminhos a seguir.”
Então ele explica que escolheu levar a luta para uma arena diferente, “Já que não posso me dar ao luxo de processar a DC, para forçá-los a cumprir a letra e o espírito de nossos acordos de longa data; já que até mesmo vencer tal tiraria quantias ridículas de dinheiro do meu bolso e anos da minha vida (tenho 67 anos e não tenho anos sobrando), decidi adotar uma abordagem diferente e combatê-los em uma arena diferente, inspirada nos princípios da guerra assimétrica. A única coisa em nosso contrato que os advogados de DC não podem contestar ou reinterpretar em seu próprio benefício é que sou o único proprietário da propriedade intelectual. Posso vendê-la ou entregá-lo a quem eu quiser.”
Ele continuou: “Eu escolhi entregá-lo a todos. Se eu não pudesse evitar que Fables caísse em mãos ruins, pelo menos esta é uma maneira de fazer com que ele também caísse em muitas mãos boas. Já que eu realmente acredito que existem ainda há mais pessoas boas no mundo do que más, considero isso uma forma de vitória.”
Bill Willingham pode colocar os personagens das Fábulas em domínio público?
Quanto a saber se Willingham pode legalmente colocar personagens no domínio público de uma forma diferente do desuso (e, obviamente, como os quadrinhos são basicamente impressos perpetuamente, o desuso provavelmente nunca ocorreria), não está claro. Jonathan Bailey, escrevendo no Plagiarism Today sobre Tom Lehrer fazendo um movimento semelhante com suas músicas e letras, observado“não há uma maneira certa de [put works into the Public Domain.] Mesmo o Creative Commons CC0 é uma renúncia de direitos, não uma dedicação ao domínio público. Mesmo assim, é apenas “na medida permitida pela lei”. Existem muitas teorias conflitantes sobre como e se alguém pode dedicar uma obra ao domínio público, mas um dos problemas é que qualquer dedicação desse tipo poderia ser vista como uma “promessa inexequível” e que poderia ser revogada a qualquer momento. “
Willingham, porém, acredita claramente que pode fazer isso legalmente, então talvez seja apenas o caso de simplesmente ver o que acontece com a primeira pessoa que tenta publicar novos Fábulas funciona. De qualquer forma, é uma jogada impressionante de Willingham que provavelmente enviará ondas de choque pelo mundo dos direitos de propriedade intelectual nos próximos anos.
Fonte: Bill Willingham
