A revisão crítica | O personagem mais desprezível de Sir Ian McKellen até agora [TIFF 2023]

O mundo do teatro londrino de 1936 ocupa o centro das atenções em O Críticoo último filme do diretor Anand Tucker que fez sua estreia mundial no Festival Internacional de Cinema de Toronto. O filme, na verdade, marca o retorno de Tucker aos longas-metragens em mais de uma década, sendo a última em 2010. Ano bissexto. Os dois não poderiam ser mais diferentes: onde Salto Ano foi uma comédia romântica que ofereceu esperança e tocou o coração, amarrando tudo a um final feliz de Hollywood, O Crítico leva-nos aos cantos mais sombrios do desejo e da ambição, contando uma história de engano e ganância.

Escrito pelo brilhante dramaturgo inglês Patrick Marber (Notas sobre um escândalo, Mais perto), O Crítico estrela Sir Ian McKellen como o crítico de teatro homônimo do The Daily Chronicle, Jimmy Erskine. Quando conhecemos Jimmy, o Chronicle acaba de passar por uma mudança de gestão, com David Brooke (Mark Strong) assumindo após o falecimento de seu pai. O plano de David de orientar o renomado jornal para uma direção mais familiar ameaça a posição de longa data de Jimmy como seu estimado crítico. Jimmy escreve com paixão, no mínimo, reverenciando o que gosta e arrastando o que não gosta na lama com sua prosa, esta última da qual David despreza veementemente.

Além de tudo, David não aprova as atividades extracurriculares de Jimmy, seja por beber excessivamente ou por ser gay (ele passeia regularmente no parque e tem desentendimentos regulares com as autoridades). Para garantir sua carreira – e, mais importante, os luxos que ela lhe proporciona – Jimmy conta com a ajuda da atriz de teatro Nina Land (Gemma Arterton), cujo talento não impressiona, mas que, aliás, é objeto da afeição secreta de David. Nina não quer nada mais do que a aprovação de Jimmy e fama, é claro, então ela concorda em seguir o plano de Jimmy de chantagear David.

Uma história promissora que vacila no seu seguimento

O Crítico começa com uma promessa, levando-nos a uma Londres decididamente sombria. Frio, sombrio, imediatamente intrigante, Tucker martela a iminência da Segunda Guerra Mundial, levando-nos por becos sombrios e corredores mal iluminados. Há também a presença dos Blackshirts, apoiadores da União Britânica de Fascistas (um partido político fundada por Oswald Mosleya quem Peaky Blinders os fãs reconhecerão como o personagem aterrorizante de Sam Claflin), que perambula pelas ruas e realiza batidas policiais anti-queer. Na verdade, vemos Jimmy e seu amante/assistente Tom Tunner (Alfred Enoch) sendo brutalizados por se abraçarem em uma cena angustiante.

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Até os figurinos dos personagens – o figurino de Claire Finlay-Thompson nunca falta aqui – parecem apropriadamente rígidos e sufocantes: os trajes são muito estruturados, as camadas são infinitas, as cores oscilam entre o neutro e o monótono, os botões são feitos até o fim. Evidentemente, este não é um lugar seguro para muitas pessoas, especialmente Jimmy, que deve recorrer à movimentação pelas sombras – em mais de uma maneira, como logo aprenderemos – em busca de segurança e sobrevivência.

Considerando tudo isto, o desafio de Jimmy à tentativa de David de censurar e adoçar os seus artigos poderia ser lido como uma postura nobre em prol da liberdade de auto-expressão. No entanto, e é aqui que O Crítico vacila, é um elemento subdesenvolvido da história, deixando-nos questionar se era para ser um elemento. Na verdade, o enredo apresenta muitos jogadores e dá muitas voltas com seus arcos e motivações que as histórias que poderiam ter sido essencialmente nunca vão a lugar nenhum. Embora o filme comece como um thriller, acaba sendo um melodrama teatral que mantém você adivinhando de todas as maneiras erradas.

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Um elenco estelar é subutilizado

O aspecto mais interessante O Crítico é a dinâmica entre Jimmy e Nina. Já vimos McKellen interpretar o vilão justo antes, mas, aqui, ele é absolutamente desprezível, sombrio e de coração frio (não muito diferente das críticas que ele escreve). Arterton também é emocionante de assistir; Nina poderia facilmente ter sido apenas um peão no jogo de Jimmy, mas Arterton empresta a ela uma fragilidade que a torna uma jogadora de verdade – até mesmo Jimmy não consegue deixar de respeitá-la. Na verdade, quando ele questiona por que ela valoriza tanto suas críticas, Nina oferece um excelente material para reflexão: foram suas críticas, e não as atuações, que a inspiraram a ser atriz.

É claro que esta dinâmica dura pouco. O Crítico corre para resolver sua chantagem contra David, e tudo vai por água abaixo a partir daí. Tucker reuniu um elenco de talentos britânicos invejáveis ​​- que, para seu crédito, fazem o que podem com o material fino que recebem – mas parece uma oportunidade perdida para muitos deles. Com extrema sensibilidade, Strong faz o possível para nos ajudar a compreender seu ato final (que não será estragado aqui). Enquanto isso, Romola Garai, Ben Barnes e Lesley Manville são criminalmente desperdiçados em papéis que merecem mais tempo na tela ou melhor desenvolvimento.

Em tudo, O Crítico ferve sem nunca atingir o ponto de ebulição. Se o próprio Jimmy estivesse assistindo ao filme, só podemos imaginar a decepção que sentiria.

Para mais informações sobre O Crítico e o festival de cinema, visite o site TIFF.