A porta USB-C do iPhone 15 da Apple me deixou entusiasmado. Mas há desvantagens

Adoro USB-C, a porta de dados e carregamento que encontrei pela primeira vez no meu MacBook Pro 2016. Ele se espalhou por quase todos os eletrônicos da minha vida e agora a Apple o incorporou aos novos smartphones iPhone 15 e aos fones de ouvido AirPods Pro 2.

Eu queria um iPhone USB-C em 2018, quando a Apple adicionou essa tecnologia pela primeira vez ao iPad Pro. Em 2021, fiquei mais otimista de que isso poderia acontecer algum dia depois que a Apple espalhasse o USB-C para iPads de baixo custo. E embora eu seja cético quanto ao fato de a regulamentação ser a melhor ferramenta para o desenvolvimento de produtos, não estou descontente com o fato de a União Europeia ter empurrado a Apple para o USB-C.

Então, sim, estou empolgado porque todos os modelos do iPhone 15 têm portas USB-C, então esses cabos de carregamento USB-C funcionam para aquele que é indiscutivelmente o dispositivo eletrônico mais importante do mundo. Mas aqui estão as más notícias que a Apple não compartilhou no evento de lançamento do iPhone: milhões de pessoas que entram no ecossistema USB-C também encontrarão o lado ruim da tecnologia.

A utilidade e a flexibilidade do USB-C são manchadas pela confusão sobre o que diabos vem junto com aquela porta USB-C na lateral de um dispositivo e o cabo que você conecta a ela. Resumindo, nem sempre é óbvio se o seu dispositivo ou cabo suporta transferência de dados em alta velocidade, alta energia elétrica para carregamento rápido, ambos ou nenhum.

Veja também: Análise do Apple iPhone 15 Pro e 15 Pro Max: amor ao primeiro zoom

O iPhone 15 vem com uma porta USB-C e um cabo de carregamento que dão aos clientes uma amostra do problema. Esse cabo é bom para carregar, mas transfere dados a apenas 480 megabits por segundo, a velocidade limitada que chegou com o padrão USB 2.0 de 2000.

Veja também: Análise do Apple iPhone 15 e 15 Plus: recursos profissionais por menos

Durante o evento de lançamento, a Apple evitou claramente dizer qualquer coisa sobre a velocidade da porta USB-C do iPhone 15, mas o folha de especificações diz que é apenas o lento USB 2.0. Os modelos do iPhone 15 Pro funcionarão na velocidade mais útil de 10 Gpbs do USB 3, mas serão fornecidos apenas com um cabo USB 2.0.

Para a maioria das pessoas, o problema provavelmente será apenas um inconveniente. Mas reflecte as dificuldades do vasto ecossistema USB, onde a pressão para manter os custos baixos é feroz e a certificação não é necessária. USB-C é uma tecnologia de conexão muito mais rápida e útil do que a porta Apple Lightning que os usuários do iPhone têm desde 2012, mas os clientes da Apple terão que suportar um pouco de dor ao deixar o aconchegante mundo Lightning.

A Apple não respondeu a um pedido de comentário para este artigo. Mas promoveu essa grande mudança. Por um lado, USB-C significa que um único cabo de carregamento é tudo que você precisa para muitos dispositivos Apple. Por outro lado, você pode usar seu iPhone para carregar seus AirPods. E nos telefones iPhone 15 Pro, você pode gravar vídeo ProRes 4K 60fps com uso intensivo de dados em um dispositivo de armazenamento externo.

A bagunça tripla do USB

Parte do problema com o USB é que o termo, na verdade, se refere a três padrões distintos. Deixe-me explicar.

O padrão original, Universal Serial Bus, rege como os dispositivos se identificam e enviam dados através de uma conexão. O USB chegou em 1996 com velocidade máxima de 12 Mbps, mas o USB 2.0 era muito mais útil com 480 Mbps, o suficiente para impressoras e pen drives. O primeiro grande salto de velocidade depois disso foi o USB 3.0 em 2008, a 5 gigabits por segundo, melhor para discos rígidos externos. Os sucessores atingiram 10 Gbps, 20 Gbps e, mais recentemente, 40 Gbps com USB 4. O próximo USB 4 versão 2 deve atingir 80 Gbps. Isso é bom para sistemas de armazenamento de alto desempenho, redes rápidas e monitores grandes e de alta resolução.

O próximo padrão é o USB-C, que se refere apenas à tecnologia de conector de formato oval. No início da história do USB-C, era comum que os telefones Android suportassem apenas velocidades lentas de transferência de dados USB 2.0, embora esse problema tenha desaparecido com os modelos mais recentes. O mais novo padrão USB, USB 4.0, requer portas USB-C, portanto, com o passar do tempo, será mais justo equiparar USB-C a alta velocidade.

O último é o USB PD, abreviação de Power Delivery, que rege como o USB é usado para carregar em taxas de até 240 watts. A maioria dos dispositivos não requer tanta energia, mas eles precisam saber como negociar questões elétricas – por exemplo, se uma bateria portátil deve carregar seu laptop ou vice-versa.

Ter três padrões – USB, USB-C e USB PD – torna mais difícil entender as capacidades de todos os seus dispositivos e cabos.

Pior ainda, muitos fabricantes de dispositivos que tentam cortar custos e enviar produtos rapidamente ignoram o processo de certificação que o Fórum de implementadores USB ofertas. Ao contrário do Thunderbolt da Intel, que desenvolveu a abordagem de transferência rápida de dados no USB moderno e usa o conector USB-C, não há necessidade de passar nos testes.

Baixos custos alimentam os problemas do USB-C

Ninguém quer gastar US$ 60 em vez de US$ 15 em um cabo USB. Mas tenha cuidado: você recebe aproximadamente o que pagou. É mais caro construir cabos que suportem dados em alta velocidade ou carregamento de alta potência. Uma regra prática: na minha experiência, os cabos classificados como “cabos de carregamento” não se preocupam com o custo extra do suporte de dados de alta velocidade. Isso inclui os cabos USB-C que a própria Apple vem acompanhando os MacBooks há vários anos.

Um cabo acessível que vi se autodenominava um produto USB 4, mas após uma inspeção mais aprofundada, descobriu-se que ele suportava apenas transferência de dados USB 2.0. Ou o fabricante estava confuso, mentindo ou tentando argumentar que o cabo funcionaria em uma porta USB 4 mesmo que suportasse apenas taxas de dados lentas. (A boa compatibilidade com versões anteriores do USB significa que produtos mais lentos e mais antigos geralmente ainda funcionam bem quando conectados a produtos mais novos.)

Não lutei muito com o problema do cabo lento. Principalmente, eu uso USB-C para carregar, e meus dispositivos que precisam de conexões rápidas permanecem conectados aos seus próprios cabos rápidos.

Mas problemas podem acontecer. Alguns meses atrás, quando comprei uma nova câmera sem espelho da Canon, fui pego em uma viagem com cabos lentos que realmente atrapalharam o processo de transferência de fotos para meu laptop.

Quando o USB-C é um problema e quando não é

A boa notícia para os proprietários do iPhone 15 é que a maioria deles não precisará se preocupar muito se possuem um cabo lento. Na verdade, os proprietários de telefones não-Pro do iPhone 15 não poderão se beneficiar das velocidades de um cabo rápido, mesmo que tenham um.

As taxas de dados eram mais importantes antigamente, quando usávamos o iTunes para sincronizar músicas e fotos entre laptops e iPhones. Mesmo que os arquivos de foto e vídeo tenham explodido em tamanho com câmeras de telefone de 50 megapixels e vídeo 4K, a maioria de nós obtém esses dados de nossos telefones com redes móveis, Wi-Fi e AirDrop, e não com cabos.

Esse é o grande motivo pelo qual a Apple poderia justificar o envio de um iPhone 15 com um cabo USB 2.0.

Agora, para grandes consumidores de dados, o tipo de pessoa que grava muitos gigabytes de vídeo 4K ProRes, um cabo mais rápido é útil. Esse é um dos motivos pelos quais estou irritado com a porta Lightning do meu iPhone. E é um dos motivos pelos quais estou irritado com o fato de a Apple ter desistido e enviado um cabo USB-C lento, mesmo com seus caros modelos de iPhone Pro.

A Apple talvez esteja preocupada em confundir seus próprios clientes. No momento, ele oferece duas opções: cabos de carregamento lento e cabos Thunderbolt rápidos. Há uma grande diferença de preço: o da Apple Cabo Thunderbolt 4 de 1 metroque suporta velocidades de 40 Gbps, custa US$ 69.

Não há necessidade de gastar tanto. Você pode obter cabos USB-C de 1 metro de 40 Gbps que transferem dados a 40 Gbps por apenas pouco mais de US$ 30. Tenho preferência por Anker, Plugable, Satechi e Monoprice, cujos cabos uso há alguns anos.

Mas graças à história complicada do USB, você precisa observar as especificações com atenção. Você pode economizar algum dinheiro comprando cabos que suportam apenas 10 Gbps ou 20 Gbps – ainda bastante capacidade para um iPhone – mas 40 Gbps é útil se você quiser usar o mesmo cabo para conectar seu PC a um grande monitor externo. E observe que seus esforços para preparar seus produtos para o futuro têm limites: a próxima versão USB atingirá velocidades máximas de 80 Gbps, e o Thunderbolt 5 exigirá suporte de 80 Gbps quando chegar em 2024.

Prefiro comprar produtos USB-C que tenham passado nos testes de conformidade úteis, embora opcionais, do USB-IF. Eu verifico as certificações USB-IF e adoro quando empresas gostam Plugável anexe rótulos descritivos claros para que não tenhamos que decodificar Ícones USB-IF. (E a maioria dos produtos nem tem ícones.)

Transição USB-C menos dolorosa que Lightning

Houve muita confusão quando a Apple mudou para a porta Lightning, embora estivesse claro que o Lightning era superior ao volumoso e frágil conector de 30 pinos que o precedeu. Espero mais reclamações com o switch USB-C do iPhone, à medida que as pessoas descobrem que todos os cabos que guardaram em porta-luvas, mesas de escritório, mochilas escolares e mesas de cabeceira se tornaram obsoletos.

Mas a boa notícia é que o USB-C já está muito bem estabelecido, e não apenas em MacBooks e em muitos iPads. O conector oval está presente em telefones Android modernos, laptops Windows, consoles de jogos Nintendo Switch, tablets iPad Pro e Air, fones de ouvido com cancelamento de ruído da Sony e inúmeros outros dispositivos.

Isso significa que há uma boa chance de muitos de nós já termos cabos USB-C por aí. E estou muito animado por poder usar meu amado Fones de ouvido com fio do Google Pixel em mais dispositivos.

A reclamação da Apple de que a exigência de USB-C da UE geraria lixo eletrônico não é totalmente sem mérito. Mas suspeito que, na média dos próximos três anos, os iPhones USB-C não significarão um grande aumento na compra de cabos USB-C e no lixo de cabos Lightning. Serão apenas os cabos que você comprar que serão úteis para mais dispositivos e, com sorte, você não terá que comprar, transportar e guardar tantos. (E, devo acrescentar, se a Apple estivesse realmente preocupada com essa questão do lixo eletrônico, poderia ter nos dado cabos Lightning que não se transformassem em lixo após um ou dois anos de uso.)

Quando converso com os executivos do USB-IF sobre os problemas de rotulagem do USB-C, eles me garantem que a maioria das pessoas não percebe nenhum tipo de preocupação com as velocidades e taxas de carregamento do USB, e que o amadurecimento gradual da tecnologia significará incompatibilidades e deficiências do produto eventualmente vai escorregar para o fundo das nossas gavetas coletivas de lixo.

Espero que sim. Para mim, a flexibilidade e a potência do USB-C valem a pena. Mas eu gostaria que não houvesse tanta dor.